Aprenda sobre el COVID persistente: síntomas y cómo manejarlo

Paula Gallagher on 10/11/2022

Long COVID has a number of symptoms and can affect people differently.

Más de 600 millones de personas en todo el mundo se vieron afectadas por la COVID-19. Y aunque muchos se recuperan, ahora sabemos que el impacto de la COVID tiene efectos duraderos en muchas personas incluso después de la "recuperación". Esto se conoce como COVID prolongado o afección post-COVID-19 (PCC). Esta afección se caracteriza por una amplia gama de síntomas a largo plazo que aparecen o persisten después del período de infección por COVID-19. Pueden aparecer a las pocas semanas del inicio de la COVID y los efectos pueden durar meses.

Síntomas de la COVID prolongada

Los síntomas relacionados con la COVID prolongada, o PCC, pueden afectar la funcionalidad diaria y pueden afectar tanto a adultos como a niños de diversas maneras. No todas las personas se ven afectadas de la misma manera. A veces, los síntomas incluso pueden desaparecer y volver a aparecer.

Según los Centros para el Control de Enfermedades, estos son los síntomas más comúnmente reportados de la COVID prolongada:

Síntomas generales

Cansancio o fatiga que interfiere con la vida diaria
Síntomas que empeoran después del esfuerzo físico o mental (también conocido como "malestar post-esfuerzo")
Fiebre

Síntomas respiratorios y cardíacos

Dificultad para respirar o falta de aliento
Tos
Dolor de pecho
Latidos cardíacos rápidos o palpitaciones (también conocidos como palpitaciones cardíacas)

Síntomas neurológicos

Dificultad para pensar o concentrarse (a veces denominado "niebla cerebral")
Dolor de cabeza
Problemas para dormir
Mareos al ponerse de pie (aturdimiento)
Sensación de hormigueo, pinchazos
Cambio en el olfato o el gusto
Depresión o ansiedad

Síntomas digestivos

Diarrea
Dolor de estómago

Otros síntomas

Dolor en las articulaciones o los músculos
Erupción cutánea
Cambios en los ciclos menstruales

¿Qué se sabe sobre la COVID prolongada?

En mayo de 2021, cuando esta afección comenzaba a reconocerse, investigadores de la Universidad de Stanford lideraron una revisión global de 45 estudios que incluyeron a 9.751 participantes con COVID-19. Descubrieron que más del 70% de los pacientes hospitalizados que se habían recuperado de la fase inicial de COVID-19 tenían al menos uno de los síntomas persistentes ahora asociados con la COVID prolongada.

Recientemente, investigadores de todo el mundo han estado tratando de aprender más sobre esta afección, y algunos consideran la COVID prolongada como una nueva emergencia de salud. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., en mayo de 2022, informaron que, tras una revisión de los registros médicos de casi 2 millones de personas, uno de cada cinco supervivientes adultos de COVID-19 había desarrollado síntomas de COVID prolongada.

Esto es preocupante, pero los investigadores continúan buscando las causas y tratamientos para la COVID prolongada. Una de estas posibles causas se descubrió durante una investigación dirigida por la Universidad de California en Los Ángeles. Sus hallazgos sugirieron que algunos casos de COVID prolongada pueden ser el resultado de una inmunidad suprimida. Esto podría deberse a factores que estaban presentes antes de la infección, como un estado nutricional deficiente, estrés y factores de riesgo como la obesidad, la presión arterial alta y la diabetes.

Cómo manejar la COVID prolongada

La COVID prolongada comparte muchas de las mismas características del síndrome de fatiga crónica y otras enfermedades crónicas complejas (ECC), como la fibromialgia y la enfermedad de Lyme crónica. Dado que estas afecciones comparten muchos síntomas comunes, para guiar el tratamiento, los médicos se han basado en investigaciones sobre el tratamiento de pacientes con esas enfermedades crónicas. Dos vías que se están estudiando son la optimización de la salud mitocondrial y la mejora de la salud intestinal. Antes de tomar cualquier suplemento, consulte con su médico de atención primaria.

Optimizar la función mitocondrial

La energía en el cuerpo es producida por pequeños compartimentos en nuestras células conocidos como mitocondrias. Cuando la función mitocondrial está comprometida, significa que los niveles de energía celular son bajos; esto puede producir síntomas que incluyen fatiga y disfunción cognitiva.

El cerebro representa solo alrededor del 2% de nuestro peso corporal, pero consume más del 25% de la energía y el oxígeno del cuerpo. El cerebro requiere una buena producción de energía mitocondrial para funcionar de manera óptima. Se ha sugerido que la niebla mental, una de las quejas clave en la COVID prolongada, puede ser el resultado de una función mitocondrial reducida.

Suplementos para apoyar la función mitocondrial

Multivitamínico/mineral: Un multivitamínico de alta potencia tendrá todos los nutrientes esenciales que participan en la función mitocondrial, especialmente las vitaminas B.

Magnesio: Este mineral esencial participa en cientos de reacciones bioquímicas. Relaja los músculos y puede ayudar a mejorar el sueño.

Ubiquinol: Esta forma activa de coenzima Q10 es importante en la producción de energía mitocondrial.

Acetil-L-carnitina: Este nutriente es importante para transportar grasas esenciales a las mitocondrias para la producción de energía.

N-acetilcisteína (NAC): La NAC apoya los niveles de glutatión, un actor importante en la salud mitocondrial.

Equilibrar la salud intestinal

Todos sabemos que el tracto gastrointestinal (intestino) es un lugar donde se lleva a cabo la digestión, la absorción de nutrientes y la eliminación de desechos. También alberga el 70% de nuestro sistema inmunitario, fabrica neurotransmisores, es el hogar de más de 100 billones de bacterias y desempeña un papel importante en la salud sistémica. En enfermedades crónicas complejas, los síntomas digestivos como gases/hinchazón, diarrea/estreñimiento y reflujo ácido son comunes.

Suplementos para apoyar la salud intestinal

Probióticos: La investigación ha demostrado que tratar el intestino con bacterias beneficiosas llamadas probióticos de lactobacillus, combinados con un ingrediente rico en achicoria conocido como inulina, podría ayudar con los síntomas agudos y a largo plazo de la COVID.

N-acetilcisteína (NAC): La NAC también es importante para mejorar la función de la barrera intestinal y mejorar el intestino "permeable", un objetivo en las enfermedades crónicas complejas.

Ácido gamma-aminobutírico (GABA): El GABA puede desempeñar un papel en la atenuación de la inflamación intestinal y la mejora de la barrera epitelial intestinal.

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