Combatiendo las enfermedades cardíacas con alimentos saludables en los hospitales
Los hospitales del estado de Nueva York ahora deben ofrecer comidas basadas en plantas a los pacientes que las soliciten, gracias a una ley que entra en vigor el 6 de diciembre.
La ley ayuda a reforzar el consejo que les doy a mis pacientes todos los días: comer más frutas, verduras, cereales y legumbres puede ayudar a prevenir y, en muchos casos, a revertir las enfermedades cardíacas.
Esta ley que salva vidas apoya los llamamientos tanto de la Asociación Médica Estadounidense como del Colegio Estadounidense de Cardiología para comidas hospitalarias basadas en plantas. La Asociación Estadounidense del Corazón también recomienda “seguir una dieta mayoritariamente basada en plantas, siempre que los alimentos que se elijan sean ricos en nutrientes y bajos en azúcares añadidos, sodio (sal), colesterol y grasas saturadas y trans que obstruyen las arterias”.
Como directora de Prevención Cardiovascular de Northwell Health y directora del Programa de Salud Cardíaca de la Mujer en el Hospital Lenox Hill, no podría estar más de acuerdo y sé que la necesidad de educar a los pacientes sobre el papel que desempeña la nutrición en la prevención y recuperación de enfermedades cardíacas es fundamental.
Casi 5 millones de adultos en todo el estado tienen presión arterial alta, y más de un cuarto de ellos toman medicamentos para controlarla. Más de un tercio de los neoyorquinos a quienes se les ha revisado el colesterol tienen colesterol alto. Y ambas condiciones contribuyen al 40% de todas las muertes en el estado por enfermedades cardiovasculares.
Les explico a mis pacientes que una dieta sana basada en plantas es la más óptima para reducir estos riesgos y que cualquier cambio en esta dirección es positivo. La investigación me respalda.
Un metaanálisis que revisó 39 estudios encontró que las dietas basadas en plantas se asociaron con presiones arteriales sistólicas y diastólicas más bajas en comparación con las dietas que incluían más productos animales. La investigación también muestra que aquellos que comen una dieta más basada en plantas tienen mejores niveles de colesterol. Para los pacientes que han sufrido un ataque cardíaco, seguir una dieta rica en fibra, que solo se encuentra en alimentos vegetales, puede ayudar a reducir el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca. Por supuesto, también hay docenas de otros estudios que demuestran los beneficios.
Combatir estas afecciones es ahora más importante que nunca. La presión arterial alta, el colesterol alto y las enfermedades cardíacas se encuentran entre las cinco comorbilidades de COVID-19 más importantes en el estado de Nueva York.
Me interesé por primera vez en una dieta basada en plantas al principio de mi carrera como médico en ejercicio. Después de que me asignaran la tarea de enseñar a los becarios de cardiología sobre la dieta y las enfermedades cardiovasculares, comencé a darme cuenta de la tremenda importancia de aprender más sobre nutrición para tratar y enseñar mejor a nuestros pacientes.
Desde entonces, he visto muchas historias de éxito en pacientes que siguen una dieta basada en plantas. Los efectos se notan en la reducción del colesterol LDL, la presión arterial y los niveles de glucosa, así como en la pérdida de peso e incluso en la reducción de los síntomas de angina. Todo esto se debe a los efectos positivos de los nutrientes que promueven la salud y que se encuentran en grandes cantidades en una dieta basada en plantas (es decir, antioxidantes, vitaminas, fibra, ácidos grasos omega-3). Los mayores beneficios se observan cuando las familias comienzan a comer de esta manera juntas y los niños evitan por completo el desarrollo de factores de riesgo de enfermedades cardíacas.
Lenox Hill ya ofrece comidas completamente basadas en plantas, como calabaza delicata asada rellena de quinoa picante, ravioles de calabaza con pesto de salvia y nuez, mezcla de calabaza de verano y zanahoria, okra salteada con tomates, sopa de guisantes vegetarianos y avena tradicional, para pacientes hospitalizados y en su cafetería.
Ahora estamos trabajando en la siguiente fase de educación de los pacientes sobre nutrición, animando a aquellos que no han probado la alimentación basada en plantas a aprender más durante su estancia hospitalaria o visita a la cafetería.
La buena noticia es que esta nueva ley garantiza que todos los pacientes del estado de Nueva York puedan experimentar el poder de una prescripción basada en plantas contra las enfermedades cardíacas.
Eugenia Gianos, MD, es la directora de Prevención Cardiovascular de Northwell Health y directora de Salud Cardíaca de la Mujer en el Hospital Lenox Hill.
Foto de aquí, con agradecimiento.
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