Por qué necesitas vitamina K

La vitamina K es una vitamina liposoluble que se puede encontrar en la dieta y también es producida por bacterias. Las formas naturales de vitamina K son la filoquinona (K1), que se encuentra en las plantas, y las menaquinonas (K2 o MK), que son producidas principalmente por bacterias que viven en el intestino.
La vitamina K es muy sensible al calor y la luz, y se destruye fácilmente en estas condiciones. Desafortunadamente, esto podría significar que muchas personas no obtienen suficiente de esta vitamina simplemente porque cocinan demasiado sus alimentos. Existe un riesgo de deficiencia de vitamina K con cualquier condición que altere la absorción de grasas, incluyendo enfermedad pancreática crónica, enfermedad hepática, cirugía de bypass gástrico, fibrosis quística o diarrea crónica. La destrucción de las bacterias intestinales, como se puede observar en el uso crónico y prolongado de antibióticos, también puede aumentar el riesgo de deficiencia de vitamina K.
Aparte de dónde se derivan la vitamina K1 y la vitamina K2, la otra diferencia principal entre la K1 y la K2 es el papel que desempeñan en el cuerpo.
La vitamina K2 es más conocida por ayudar a transportar el calcio a los huesos y dientes, mejorando la densidad ósea y la salud dental, además de desempeñar un papel positivo en la salud cardiovascular. Los estudios han relacionado los niveles bajos de vitamina K2 con una mayor incidencia de fracturas. La vitamina K1 se utiliza principalmente para la coagulación sanguínea.
Coagulación
Cuando nos cortamos un dedo o nos golpeamos con algo, el cuerpo debe evitar el sangrado excesivo. Una de las formas en que lo hace es formando un coágulo en el área de una lesión, espesando la sangre, idealmente deteniendo la hemorragia. Para ello, el cuerpo utiliza una serie de proteínas de coagulación sanguínea, algunas de las cuales deben ser activadas por la vitamina K.
Algunos medicamentos recetados, como la warfarina, pueden interferir con la acción de la vitamina K, reduciendo la capacidad del cuerpo para formar coágulos. A menudo denominados "anticoagulantes", estos medicamentos se recetan para prevenir la coagulación peligrosa que puede ocurrir en personas con afecciones de salud como la tromboflebitis o la insuficiencia cardíaca congestiva. Dado que la eficacia de dichos medicamentos puede reducirse con la vitamina K, se advierte a quienes toman el medicamento que eviten los alimentos ricos en vitamina K y que consulten a su médico antes de agregar cualquier nuevo suplemento.
Construcción ósea y salud cardíaca
La vitamina K es importante para unos huesos sanos. Aunque el hueso es rico en minerales, particularmente calcio, también es un tejido vivo con múltiples componentes y múltiples necesidades nutricionales.
El hueso es una matriz proteica sobre la cual se depositan los minerales. Aquí es donde entra en juego la vitamina K. Se cree que la vitamina K es necesaria para alterar ciertas proteínas óseas para que los minerales, como el calcio, puedan depositarse correctamente. Sin vitamina K, todo el calcio del mundo puede no permitirle construir huesos sanos.
Los estudios sobre los efectos de la suplementación con vitamina K en los huesos han arrojado algunos hallazgos importantes. Por ejemplo, las vitaminas K2 y D3, tomadas juntas, pueden reducir la pérdida ósea. Los investigadores también concluyeron que, a medida que envejecemos, la cantidad de vitamina K que obtenemos a través de nuestra dieta puede no ser suficiente para mantener el calcio en nuestros huesos. Otro estudio encontró que la suplementación con dosis altas de K2 o K1 se asocia con un menor riesgo de fracturas en mujeres posmenopáusicas.
Algunos estudios sobre el impacto de la vitamina K en la formación ósea han encontrado que también puede ayudar a controlar la deposición de calcio en las arterias, donde puede contribuir a la aterosclerosis o endurecimiento de las arterias. Esto puede ser especialmente importante para las mujeres.
Fuentes de alimento
La mayor parte de la vitamina K1 en la dieta proviene de fuentes vegetales, específicamente verduras de hoja verde como la acelga, la col rizada y las berzas, así como verduras de la familia de las brásicas, incluyendo el brócoli, el repollo, las coles de Bruselas y el bok choy. La vitamina K2 proviene principalmente de orígenes microbianos, como la soja fermentada, la leche, el queso y el yogur.
Antes de tomar cualquier suplemento, asegúrese de consultar con un profesional de la salud.
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