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Entendiendo el síndrome metabólico: causas, tratamientos y cambios en el estilo de vida
Paula Gallagher on
El síndrome metabólico es un conjunto de factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes. La afección también se conoce con otros nombres, como síndrome X, síndrome de resistencia a la insulina y síndrome dismetabólico. El síndrome metabólico es cada vez más común y, según los National Institutes of Health (NIH), 1 de cada 3 adultos estadounidenses lo padece.
Factores de riesgo y diagnóstico
Para saber si usted tiene síndrome metabólico, su profesional de la salud le preguntará si usted u otros miembros de su familia tienen algún síntoma o factor de riesgo. También le preguntarán sobre su dieta y si hace ejercicio regularmente. También examinarán los siguientes factores.
Cintura grande
La predominancia de grasa abdominal, también conocida como forma de cuerpo de manzana, aumenta significativamente el riesgo de desarrollar enfermedad de las arterias coronarias, colesterol alto y diabetes. Las mujeres con una cintura superior a 90 cm (35 pulgadas) y los hombres con una cintura superior a 100 cm (40 pulgadas) tienen un riesgo particularmente alto. Si tiene antecedentes familiares importantes de diabetes, colesterol alto o enfermedad de las arterias coronarias temprana, el tamaño de la circunferencia de su cintura en riesgo puede ser incluso menor que estas cifras.
Nivel elevado de azúcar en sangre en ayunas
Hable con su médico sobre la frecuencia con la que deberá hacerse las pruebas, según su edad, salud general y otros factores de riesgo. Si tiene antecedentes familiares importantes de diabetes, presión arterial alta, sobrepeso o cualquier otro factor de riesgo de enfermedad cardiovascular, deberá someterse a revisiones más periódicas.
- Un nivel saludable de azúcar en sangre para adultos después de 8 a 12 horas de ayuno (sin comer) está entre 70 y 99 mg/dL (miligramos por decilitro, las unidades utilizadas para medir el azúcar en sangre, los triglicéridos y el colesterol).
- Si su nivel de azúcar en sangre en ayunas está entre 100 y 125 mg/dL, tiene un nivel alto de azúcar en sangre o prediabetes.
- Si su nivel de azúcar en sangre en ayunas es de 126 mg/dL o superior, puede tener diabetes, una condición del síndrome metabólico. Además, puede tener síndrome metabólico si está tomando medicamentos para tratar el azúcar en sangre alto o la diabetes.
Normalmente, si su nivel de azúcar en sangre aumenta —por ejemplo, cuando bebe una bebida azucarada—, su páncreas responde produciendo insulina. La insulina impulsa el azúcar de la sangre a las células, que a su vez lo metabolizan.
Las personas con síndrome metabólico suelen tener niveles altos de resistencia a la insulina, lo que significa que la insulina producida en respuesta a los niveles altos de azúcar en sangre ya no introduce el azúcar en las células con la misma eficacia. Esto da lugar tanto a una elevación de la insulina como a niveles de azúcar en sangre crónicamente altos, lo que en última instancia conduce a la diabetes.
Aumento de la presión arterial
La mayoría de los médicos le diagnosticarán presión arterial alta si sus lecturas suelen ser iguales o superiores a 140/90. Sin embargo, una lectura promedio de 130/85 o más se considera un riesgo para el síndrome metabólico.
Reducción del colesterol HDL
Probablemente haya oído que el colesterol HDL se denomina colesterol "bueno". Protege contra las enfermedades cardiovasculares. Los niveles de HDL de 60 mg/dL o más pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
Puede tener colesterol alto en sangre, una de las condiciones del síndrome metabólico, si sus niveles de colesterol HDL son inferiores a 50 mg/dL en mujeres e inferiores a 40 mg/dL en hombres.
Aumento de los niveles de triglicéridos
Su médico normalmente le hará pruebas de triglicéridos junto con las otras pruebas estándar de colesterol. Estas grasas circulan en nuestra sangre y nuestro cuerpo las utiliza para obtener energía. Los niveles saludables de triglicéridos en sangre son inferiores a 150 mg/dL para adultos. Es posible que tenga triglicéridos altos en sangre, una de las condiciones del síndrome metabólico, si sus niveles de triglicéridos son consistentemente superiores a 150 mg/dL. Cuanto más altos sean sus niveles de triglicéridos, mayor será también el riesgo de resistencia a la insulina.
Complicaciones del síndrome metabólico
Cuando pensamos en el azúcar alto en sangre, la presión arterial elevada y el aumento de grasas y colesterol en la sangre, también podemos preocuparnos por las enfermedades cardíacas, pero es posible que ni siquiera seamos conscientes de los peligros del síndrome metabólico. Sin embargo, este grupo de factores de riesgo que conducen al síndrome metabólico puede tener un impacto poderosamente negativo en nuestra vida y salud.
Según la Federación Internacional de Diabetes, las personas que cumplen los criterios de síndrome metabólico tienen cinco veces más riesgo de desarrollar diabetes y el doble de probabilidades de morir a causa de ella. También tienen tres veces más riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular y el doble de riesgo de morir por uno de estos, en comparación con las personas que no tienen el síndrome.
Prevención del síndrome metabólico
Los factores del estilo de vida juegan un papel fundamental en el desarrollo de esta afección, lo que la hace altamente prevenible y tratable con modificaciones del estilo de vida y la adopción de hábitos más saludables. Ya sea que ya tenga síndrome metabólico, esté en camino de desarrollarlo o simplemente quiera minimizar su riesgo, hay varias cosas clave que puede hacer.
Bajar de peso
Perder tan solo un 10 % de su peso puede reducir los niveles de insulina, disminuir la presión arterial y reducir la probabilidad de desarrollar diabetes.
Ejercicio
Las investigaciones han demostrado que la prevalencia del síndrome metabólico se acerca a un asombroso 50% en mujeres posmenopáusicas. Afortunadamente, las investigaciones también han encontrado que la modificación del estilo de vida, como la pérdida de peso y el ejercicio de baja intensidad, redujo significativamente los factores de riesgo del síndrome metabólico.
Las caminatas diarias son un buen comienzo para evitar este síndrome. Camine a un ritmo moderado que requiera un poco de esfuerzo y aumente hasta al menos 30 minutos, de 5 a 7 días a la semana.
Dejar de fumar
Fumar aumenta drásticamente el daño al cuerpo causado por el azúcar alto en la sangre, la presión arterial alta y el aumento del colesterol, y amplifica inmensamente el riesgo de morir por enfermedad cardiovascular.
Comer una dieta saludable
Adopte una dieta mediterránea basada en alimentos integrales. Se ha demostrado que una dieta basada en alimentos integrales, especialmente cereales integrales, frutas y verduras frescas, pescado y aceite de oliva, característica de la dieta mediterránea, previene el síndrome metabólico.
Existen numerosas razones para esto, incluyendo el potente efecto antiinflamatorio de las grasas saludables y la capacidad de la fibra para reducir el azúcar en sangre y el colesterol altos.
El papel de los suplementos
En general, cualquier suplemento que haya demostrado reducir el azúcar en sangre o el colesterol, o que beneficie al sistema cardiovascular, debería tener un impacto positivo.
Aceite de pescado: El aceite de pescado que contiene altos niveles de ácidos grasos omega-3 de cadena larga EPA y DHA proporciona un amplio espectro de beneficios, desde mejorar el estado de ánimo hasta prevenir enfermedades cardíacas. Los atributos más específicos del aceite de pescado relacionados con el síndrome metabólico incluyen la mejora del metabolismo de la glucosa y la disminución de los triglicéridos.
Fibra: Ya sea que aumente esto eligiendo alimentos ricos en fibra o tomando un suplemento rico en fibra, prácticamente cualquier tipo de fibra tendrá un impacto positivo en el síndrome metabólico.
Té verde: El ingrediente activo del extracto de té verde, la epigalocatequina galato (EGCG), es realmente asombroso en su capacidad para beneficiar al cuerpo humano. Además de acelerar el metabolismo, se ha demostrado que el té verde mejora la acción de la insulina y promueve niveles óptimos de azúcar en sangre, así como que reduce la creación de células grasas y los niveles de triglicéridos y colesterol.
Asegúrese de consultar con su médico o profesional de la salud autorizado antes de probar estos y cualquier otro suplemento o tratamiento.
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