¡El estrés afecta más de lo que crees!

El estrés puede afectar nuestra salud y bienestar general. Nuestros cuerpos liberan hormonas en momentos de estrés. Puede que conozcas esto como la respuesta de "lucha o huida". El cuerpo desvía toda su energía y recursos hacia la lucha (o huida) de una amenaza real o percibida. La respuesta al estrés señala a las glándulas suprarrenales que liberen adrenalina, epinefrina y cortisol. Estas hormonas aumentan la frecuencia cardíaca y respiratoria, dilatan los vasos sanguíneos, interrumpen la digestión y aumentan la glucosa (azúcar) en la sangre para proporcionar energía adicional y preparar rápidamente el cuerpo para la amenaza emergente. Una vez que la crisis termina, el cuerpo vuelve a su estado pre-emergencia.
Sin embargo, para muchas personas la crisis nunca termina. Para aquellos que experimentan estrés crónico, los niveles de cortisol pueden permanecer elevados, y aunque el cortisol es muy beneficioso cuando se necesita, con el tiempo el cortisol elevado y sin gestionar constantemente puede poner en riesgo su salud.
Cómo el cortisol le afecta
El eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal regula tanto la producción como la secreción de cortisol. El cortisol tiene muchas funciones en el cuerpo humano, incluyendo la mediación de la respuesta al estrés, la regulación del metabolismo (el uso del cuerpo de grasas, proteínas y carbohidratos), la respuesta inflamatoria y la ayuda al sistema inmunológico. Sin embargo, si tiene demasiado cortisol, puede experimentar algunos de los siguientes problemas.
- Niveles de energía inestables – El cortisol es naturalmente más alto al despertar y debería disminuir a medida que avanza el día. Si su energía está desequilibrada, puede sentir energía por la mañana, letargo durante todo el día y luego un estallido de energía por la noche.
- Problemas para dormir – Puede que se duerma con facilidad, pero se despierte unas horas más tarde con energía o con la mente acelerada.
- Cambios de humor – Puede sentirse ansioso, irritable y propenso a la ira sin motivo aparente.
- Cardiovascular – Dado que el cortisol ayuda a regular el equilibrio de agua/sal, puede sufrir de presión arterial alta. Las arterias contraídas y la presión arterial alta pueden causar daño vascular y aumentar la acumulación de placa en las arterias.
- Sistema inmunológico – El aumento de cortisol puede obstaculizar el sistema inmunológico, dificultando la lucha contra las infecciones.
- Diabetes – La mayor producción de azúcar en la sangre para obtener energía lo pone en mayor riesgo de diabetes tipo II.
- Inflamación – El cortisol ayuda a reducir la inflamación, pero el proceso puede volverse en su contra si los niveles de cortisol son continuamente demasiado altos, lo que resulta en varias enfermedades inflamatorias.
- Aumento de peso – Puede experimentar un aumento de peso, especialmente alrededor de la zona abdominal.
El aumento de peso es siempre un tema que preocupa a la gente, especialmente a medida que envejecemos. Los estudios han demostrado una correlación directa entre los niveles de cortisol y el aumento de peso. Una liberación continua de cortisol resulta en un aumento de energía en su cuerpo. En respuesta, su cuerpo libera glucosa en el torrente sanguíneo, lo que requiere más insulina. Esto envía señales a su cerebro, aumentando el apetito, especialmente por carbohidratos o dulces.
Pero, ¿qué pasa si no hay amenaza? El aumento de glucosa destinado a ayudar al cuerpo no se utiliza para la energía para luchar o huir y luego se almacena como grasa.
La relación entre el cortisol y la insulina (para controlar los niveles de glucosa en sangre) hace estragos en su metabolismo y provoca un aumento de peso. El peso se almacena predominantemente alrededor de la cintura (grasa visceral). Las células grasas de esta zona contienen más receptores de hormonas del estrés. La grasa visceral es particularmente sensible a la insulina alta, y las células son muy eficaces para almacenar energía (no quemada).
El cortisol facilita la producción de hormonas de la glándula tiroides. Y los niveles fluctuantes de cortisol pueden afectar la conversión de la hormona tiroidea de su forma inactiva a su forma activa, lo que resulta en una baja producción de hormona tiroidea. Esto resulta en aumento de peso y metabolismo lento.
Cómo regular el cortisol
Regular el cortisol no es una solución rápida. Puede llevar semanas o meses de cambios en el estilo de vida y apoyo con suplementos para romper el ciclo entre el estrés y el cortisol. Aquí hay algunas recomendaciones.
- Ejercicio – El ejercicio y la actividad son caminos críticos y positivos para la reducción del estrés y el control del peso.
- Elija alimentos saludables – Naturalmente, recurrimos a alimentos reconfortantes cuando estamos estresados, pero no necesita recurrir a las papas fritas. En su lugar, abastezca su despensa con opciones más saludables de alimentos "reconfortantes" (palomitas de maíz hechas con aire, batatas, avena o yogur griego).
- Practique la alimentación consciente – Concéntrese en lo que come, cuándo y por qué. Considere llevar un diario de alimentos para rastrear sus hábitos. Se sorprendería de lo que come durante el día y un diario es una buena manera de mantener la responsabilidad.
- Pruebas – ¿Quiere saber cómo están sus glándulas suprarrenales? Existe una excelente prueba salival no invasiva que evalúa las importantes hormonas del estrés del cuerpo, el cortisol y la DHEA. Disponible a través de Village Green, el Perfil de Estrés Adrenal se puede realizar en casa y puede ayudar a descubrir desequilibrios bioquímicos que pueden estar causando sus síntomas.
Suplementos útiles
Las hierbas adaptógenas ayudan a equilibrar, restaurar y proteger el cuerpo del estrés y la ansiedad. Ayudan a la respuesta del cuerpo a los estresores de todo tipo. Cada tipo de hierba o nutriente adaptógeno puede proporcionar una función ligeramente diferente. Los adaptógenos se utilizan en formulaciones suprarrenales por sí solos o combinados para mejorar sus necesidades específicas. Dos de las hierbas adaptógenas más investigadas incluyen:
- Se ha demostrado que la Ashwagandha reduce el cortisol hasta en un 30% cuando se toma regularmente durante 30 a 60 días. La investigación sugiere que la ashwagandha obtiene su poder para aliviar el estrés de compuestos vegetales únicos llamados glicowithanolides, que activan los receptores cerebrales para calmar el cuerpo durante los momentos de estrés y apoyar un sueño reparador.
- La Rhodiola se ha utilizado para mejorar la resistencia natural del cuerpo a los estreses físicos para combatir la fatiga y mejorar el estado de ánimo. Los estudios muestran que la rodiola impacta positivamente el cortisol matutino elevado (un signo de estrés crónico). Esta hierba se ha relacionado con el aumento de la resistencia, el bienestar, la atención y el aprendizaje.
Otro suplemento útil para regular el cortisol es la L-teanina:
- La L-teanina es un aminoácido que se encuentra en el té verde y que calma y relaja el cuerpo y la mente, sin causar somnolencia. Es particularmente útil para aliviar la ansiedad y el estrés, mejorar la calidad del sueño, mejorar la atención, apoyar la memoria y la cognición, y beneficiar la salud cardiovascular. Los estudios demuestran que la teanina aumenta las ondas alfa en el cerebro, que producen un estado de alerta, pero relajado. También ayuda a bloquear los estímulos excitatorios, mientras produce el neurotransmisor relajante GABA, y se ha demostrado que tiene efectos protectores en las células cerebrales durante el estrés agudo. Otro beneficio es que la teanina puede contrarrestar la inquietud de los estimulantes, como la cafeína.
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