Minerales: Fósforo, Cloro, Sodio y Azufre

Los cuatro macrominerales restantes de nuestra serie "De la A al Zinc" son el fósforo, el cloruro, el azufre y el sodio. Y aunque se consideran macrominerales (lo que significa que nuestro cuerpo requiere 100 mg o más al día de estos minerales), rara vez se suplementan porque suelen estar abundantemente disponibles en la dieta.
Fósforo
El fósforo forma parte de los huesos en forma del mineral hidroxiapatita. También se utiliza en las membranas celulares y forma parte de las moléculas de energía, el trifosfato de adenosina (ATP) y el difosfato de adenosina (ADP). El ADN y el ARN también contienen fosfato. Se utiliza en más funciones corporales que cualquier otro mineral. El fósforo trabaja con el calcio para construir huesos y dientes sanos, para metabolizar carbohidratos, grasas y proteínas, y para construir células nerviosas y cerebrales.
Los síntomas de la deficiencia de fósforo incluyen un desarrollo deficiente de huesos y dientes, fatiga mental y sensación de depresión como resultado del agotamiento de la energía nerviosa.
Las buenas fuentes de fósforo son el coco, las verduras de hoja verde, las peras, las manzanas, los aguacates, los dátiles, las zanahorias, el arroz, la avena, el pescado y las legumbres.
Sodio y Cloruro
El sodio y el cloruro son minerales críticos para la vida. El cloruro de sodio (sal) es una parte necesaria de la dieta. Trabajando con el potasio, el sodio y el cloruro mantienen gradientes de carga a través de las paredes celulares; en pocas palabras, ayudan a mantener el equilibrio electrolítico.
El sodio ayuda a mantener un volumen sanguíneo y una presión arterial adecuados. La mayoría de los adultos requieren entre 1.5 y 3.8 gramos de cloruro de sodio al día. Los signos de deficiencia de sodio incluyen calambres musculares, náuseas, indigestión, artritis, reumatismo, cálculos biliares y renales.
Buenas fuentes de sodio son las semillas, las fresas, el melón, los espárragos de mar, el pescado y las sales naturales extraídas. Tenga en cuenta que el cloruro de sodio (sal de mesa refinada) no es una fuente ideal de sodio y debe limitarse u omitirse de la dieta.
El cloruro forma ácido clorhídrico, una potente enzima digestiva, y ayuda a la digestión de los minerales metálicos. También ayuda con la absorción de vitamina B12, ayuda a mantener la neutralidad eléctrica a través de la membrana estomacal, ayuda a regular el pH de la sangre y el transporte de dióxido de carbono, promueve la actividad cardíaca normal y ayuda al transporte de impulsos eléctricos por todo el cuerpo.
Los síntomas de la deficiencia de cloruro incluyen sangre excesivamente alcalina que conduce a alcalosis (que es potencialmente mortal), mala digestión y retención de desechos.
Buenas fuentes de cloruro son las algas marinas, la sal extraída naturalmente, las aceitunas, el centeno, el tomate y el apio.
Azufre
El azufre se encuentra en el cabello, las uñas, el cartílago y la sangre. El azufre es un componente importante de dos aminoácidos, la cisteína y la metionina, que se utilizan en la mayoría de las proteínas del cuerpo. Debido a que el azufre es abundante en la naturaleza, no suele clasificarse como un nutriente requerido en la dieta.
El azufre tiene muchas funciones en el cuerpo, incluyendo la ayuda en la digestión, la eliminación de desechos, la secreción de bilis y la purificación del sistema gastrointestinal. Aunque es raro, la deficiencia puede incluir crecimiento restringido, eccema y uñas y cabello poco saludables.
La col, las cebollas, el ajo, los puerros, los aguacates, las fresas, los pepinos y los melocotones son buenas fuentes de azufre.
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