La melatonina tiene más beneficios de los que conocía
Cuando piensas en la melatonina, lo primero que probablemente te viene a la mente es el apoyo al sueño. Puede ser muy útil para iniciar el sueño, aumentar la duración del mismo, así como para regular el ritmo circadiano y reducir el jet lag. Pero las investigaciones demuestran que también tiene otros beneficios para la salud, interesantes y significativos. Por ejemplo, los estudios indican que también puede proteger contra enfermedades neurodegenerativas y lesiones cerebrales, ayudar con las migrañas, proporcionar un apoyo importante para los pacientes con cáncer, apoyar la salud del corazón y proteger el tracto gastrointestinal (GI).Una parte del cerebro (glándula pineal) produce hormonas, una de las cuales es la melatonina, pero ahora se sabe que también se produce en múltiples lugares del cuerpo. De hecho, en el tracto intestinal se sintetiza hasta 500 veces más melatonina que en la glándula pineal. Derivada del aminoácido L-triptófano, tiene potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
La cantidad de melatonina que produce tu cuerpo depende de la hora del día. Por la noche produces hasta 15 veces más, por lo que sientes somnolencia. Si la producción natural de tu cuerpo disminuye debido a la alta exposición a la luz por la noche, no permite que tu cuerpo libere la melatonina necesaria para dormir. A medida que envejeces, tu producción natural también disminuye. Basándote en cómo regula tu ritmo circadiano, puedes ver sus beneficios para el sueño.
La melatonina puede ayudarte a conciliar el sueño más rápido, así como a dormir más tiempo y más profundamente. Sin embargo, no funciona para mantenerte dormido. Si tiendes a despertarte en mitad de la noche (con insomnio relacionado con el estrés, por ejemplo), tomar melatonina puede no corregir tus problemas de sueño. Se ha demostrado que es útil para el jet lag en algunas personas.
La melatonina es un potente antioxidante
Ayuda a tu cuerpo a producir enzimas de tipo antioxidante (superóxido dismutasa, glutatión peroxidasa y γ-glutamilcisteína sintetasa), que a su vez aumentan los antioxidantes como el glutatión. Todos ellos ayudan a tu cuerpo a reducir el estrés oxidativo (radicales libres).
Además, hay algunas nuevas y prometedoras áreas de investigación que muestran aún más beneficios de la melatonina, incluyendo:
Salud cerebral
Un estudio evaluó el beneficio de la melatonina en 50 personas que padecían un deterioro cognitivo leve, un conjunto de afecciones que preceden a la demencia y la enfermedad de Alzheimer. Después de administrar melatonina de 3 a 9 mg diarios a la hora de acostarse durante 9 a 18 meses a la mitad del grupo de estudio, los investigadores encontraron que los pacientes que tomaban melatonina tuvieron un rendimiento significativamente mejor en las pruebas neuropsicológicas, al tiempo que experimentaron mejoras en la calidad del sueño y la vigilia.
Alivio de la migraña
Un estudio descubrió que los que sufren de migraña podrían reducir la frecuencia y la gravedad de sus dolores de cabeza. Los investigadores administraron a 34 personas con migraña una dosis de 3 mg de melatonina, 30 minutos antes de acostarse, durante 3 meses. De los 32 pacientes que terminaron el estudio, más de dos tercios experimentaron al menos una reducción del 50% en el número de dolores de cabeza al mes. Además, la intensidad y la duración de los dolores de cabeza disminuyeron.
Apoyo en el cáncer
La melatonina actúa sinérgicamente con los propios sistemas antitumorales del cuerpo y puede disminuir drásticamente los efectos adversos del tratamiento convencional. También se ha demostrado que cuando se administró melatonina junto con quimioterapia, estos sujetos tuvieron una supervivencia significativamente mayor a 1 año y mayores tasas de regresión tumoral que los que solo recibieron quimioterapia. Además, los que se suplementaron con melatonina experimentaron menos episodios de efectos secundarios asociados a la quimioterapia, como recuento bajo de plaquetas, neurotoxicidad y cardiotoxicidad, y llagas en la boca.
Salud del corazón
Como nutriente cardioprotector, la melatonina puede eliminar los radicales libres que se producen durante una lesión cardíaca y aumentar las enzimas antioxidantes. En un estudio de pacientes con estrechamiento de sus arterias coronarias, que están en riesgo de angina y ataques cardíacos, los investigadores compararon la melatonina con la terapia médica convencional con Isordil® y también probaron la combinación de ambos tratamientos. Se estudiaron sesenta y cinco pacientes de 44 a 69 años mediante ecocardiografía para evaluar el movimiento y la función de la pared cardíaca. Los hallazgos revelaron que los pacientes que recibieron melatonina más el tratamiento farmacológico tuvieron aumentos significativamente mayores en la función del músculo cardíaco que los que solo recibieron el tratamiento farmacológico, así como una disminución beneficiosa del tamaño del corazón y un aumento en la cantidad de sangre expulsada activamente del corazón con cada latido.
Salud gastrointestinal
La melatonina reduce las lesiones estomacales causadas por los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), ayuda a curar las úlceras gástricas y puede aliviar los síntomas de la acidez. De hecho, en un estudio, los investigadores dieron a 175 pacientes el tratamiento estándar con el medicamento recetado Prilosec®, mientras que 176 recibieron un suplemento que contenía melatonina, su precursor L-triptófano y vitaminas B, durante un período de tratamiento de 40 días. Todos los pacientes del grupo suplementado informaron una regresión completa de los síntomas al final del estudio, en comparación con solo el 66% en el grupo tratado con medicamentos. Y no se informaron efectos secundarios significativos en los pacientes suplementados.
Los científicos todavía están investigando las dosis óptimas de melatonina para diversas afecciones de salud. Antes de tomarla, consulta a tu médico o a uno de nuestros expertos en nutrición en Village Green Apothecary para saber cuál es la dosis óptima para ti y para asegurarte de que no interferirá con ninguno de tus medicamentos. Tenemos muchos suplementos de melatonina de alta calidad en una variedad de concentraciones y diferentes formas de administración, como líquidos, cápsulas, tabletas de liberación prolongada y pastillas sublinguales. Nuestra línea de suplementos Pathway también incluye un nuevo producto, Pathway Melatonina 10mg.
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