¿Sientes la melancolía del invierno?

Cuando oyes el acrónimo SAD, asumías, correctamente, que se refiere a la Dieta Estándar Americana (Standard American Diet). Pero hay otro SAD del que también es importante hablar: el Trastorno Afectivo Estacional (Seasonal Affective Disorder). ¿Qué es este SAD en particular? Piensa en la "depresión invernal". Muchas personas notan un cambio en cómo se sienten al comienzo de la estación fría: letargo, aumento de peso, pérdida de la libido, dificultad para concentrarse e incluso una depresión leve. Algunos pueden tener dificultades para levantarse de la cama por la mañana, dormir más tiempo, ansiar carbohidratos y sentir menos alegría en las actividades diarias.
Aunque el TAE es común (afecta hasta a diez millones de estadounidenses), se diagnostica con mayor frecuencia en mujeres y personas jóvenes (entre 18 y 40 años). Este trastorno puede ser bastante peligroso para algunos, causando fatiga debilitante, depresión o incapacidad para funcionar. A menudo, los síntomas leves al inicio del TAE pueden volverse más graves.
No se ha determinado una causa definitiva para el TAE, pero muchos expertos creen que está relacionado con una disminución en la exposición a la luz natural; a medida que los días se acortan, pasamos cada vez menos tiempo expuestos a la luz natural. Un dato interesante relacionado es que aquellos que viven más lejos del ecuador, donde los días son generalmente más cortos, tienen una mayor incidencia de TAE.
Ha surgido un campo de la cronobiología para estudiar los efectos del tiempo en el funcionamiento del cuerpo. La naturaleza funciona en ritmos, que se repiten en ciclos ligados al sol, la luna y la rotación de la tierra. Un año, un mes lunar y un día son ejemplos de ciclos regulares en la naturaleza. Los ritmos circadianos en particular se refieren a los efectos de un ciclo de 24 horas en el cuerpo. De alguna manera, el cuerpo sabe cuándo irse a dormir y cuándo despertarse. Sabe cuándo necesita más energía y cuándo es hora de relajarse. Para los humanos, la investigación sobre los ritmos circadianos y el papel que desempeñan en el metabolismo, la inmunidad y la producción de hormonas está explotando. Y un factor importante que impulsa estas respuestas corporales es la luz.
Los ojos y el cerebro detectan la luz o la oscuridad y desencadenan una danza hormonal en el cuerpo. Por ejemplo, la producción de melatonina, la hormona del sueño, aumenta por la noche a medida que oscurece y disminuye durante el día. Días más cortos significan más melatonina en un ciclo de 24 horas. La producción de serotonina, nuestro neurotransmisor "feliz", aumenta cuando hay luz afuera. Así que días más cortos significan menos serotonina en un ciclo de 24 horas.
¿Qué puedes hacer si te afecta el TAE? Primero, busca la ayuda de un profesional médico o de salud mental con licencia si tu depresión es grave, duradera o si estás pensando en hacerte daño. De lo contrario, sigue las sugerencias a continuación:
- Considera el aminoácido l-triptófano – un precursor de la serotonina – para un apoyo natural al estado de ánimo.
- Aumenta tu ingesta de vitamina C – es probable que el TAE esté estresando tus glándulas suprarrenales, que excretan vitamina C adicional.
- Pasa tiempo al aire libre tanto como sea posible. Incluso si hace frío. La exposición a la luz natural puede normalizar la producción hormonal y proporcionar algo de vitamina D. Sentarse cerca de una ventana también puede ayudar.
- Ríe. La risa provoca la liberación de endorfinas y neurotransmisores.
- Haz un esfuerzo por moverte, incluso a medida que hace más frío. Se ha demostrado que el movimiento y el ejercicio mejoran el estado de ánimo y aumentan la energía.
- Trabaja para minimizar la alteración del ritmo circadiano para permitir que el cuerpo recupere el equilibrio.
- Intenta dormir entre las 10 p.m. y las 7 a.m. Apaga los dispositivos electrónicos al menos 1 hora antes de acostarte y usa gafas que bloqueen la luz azul por la noche. Configura automáticamente las pantallas de tus dispositivos en modo "Noche". Evita actividades estimulantes como el ejercicio intenso por la noche. Abstente de ver contenido violento o perturbador por la noche y elige algo calmante y relajante en su lugar.
Si crees que estás sufriendo de TAE, prueba una de las sugerencias anteriores y busca atención profesional si tus síntomas se vuelven demasiado graves. La primavera llegará antes de que te des cuenta.
Foto de aquí, con agradecimiento.
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