6 razones por las que los atletas se están pasando a una dieta basada en plantas

Los atletas que no comen carne –desde la campeona de tenis Venus Williams hasta Lewis Hamilton de Fórmula 1 y Derrick Morgan de los Tennessee Titans de la NFL– ya han demostrado el poder de una dieta basada en plantas para mejorar el rendimiento. Ahora, una nueva revisión que mis colegas y yo publicamos en la revista Nutrients examina la ciencia detrás de las ventajas que una dieta basada en plantas ofrece a los atletas.
1. Incluso los atletas corren el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas. En un estudio, el 44% de los ciclistas y corredores de resistencia tenían placas coronarias. Una dieta basada en plantas mantiene fuertes los corazones de los atletas al revertir la placa, reducir la presión arterial y el colesterol, y disminuir el peso.
2. El consumo de carne y los altos niveles de colesterol exacerban la inflamación, lo que puede provocar dolor y perjudicar el rendimiento deportivo y la recuperación. Los estudios demuestran que una dieta basada en plantas puede tener un efecto antiinflamatorio.
3. Una dieta basada en plantas, que es baja en grasas saturadas y libre de colesterol, ayuda a mejorar la viscosidad, o espesor, de la sangre. Eso ayuda a que llegue más oxígeno a los músculos, lo que mejora el rendimiento deportivo.
4. Las dietas basadas en plantas mejoran la flexibilidad y el diámetro arterial, lo que conduce a un mejor flujo sanguíneo. Un estudio encontró que incluso una sola comida rica en grasas, incluyendo salchichas y Egg McMuffins, alteraba la función arterial durante varias horas.
5. En comparación con los consumidores de carne, las personas que siguen una dieta basada en plantas obtienen más antioxidantes, que ayudan a neutralizar los radicales libres. Los radicales libres provocan fatiga muscular, reducción del rendimiento deportivo y recuperación deteriorada.
6. Las dietas basadas en plantas, que suelen ser bajas en grasas y ricas en fibra, pueden reducir la grasa corporal. La reducción de la grasa corporal se asocia con un aumento de la capacidad aeróbica, o la capacidad de utilizar oxígeno para alimentar el ejercicio. Los estudios muestran que los atletas que siguen una dieta basada en plantas aumentan su VO2 máximo –la cantidad máxima de oxígeno que pueden usar durante el ejercicio intenso–, lo que conduce a una mayor resistencia.
Referencias Barnard ND, Goldman DM, Loomis JF, et al. Plant-based diets for cardiovascular safety and performance in endurance sports. Nutrients. Publicado en línea el 10 de enero de 2019.
Foto de aquí, con agradecimiento.
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