5 grandes razones por las que necesitas vitamina B12

La vitamina B12 es probablemente una de las vitaminas más conocidas y estudiadas. Es una vitamina potente y trabaja con el folato para ayudar a producir y mantener la mielina que rodea las células nerviosas. También ayuda con la capacidad mental, la formación de glóbulos rojos y la descomposición de algunos ácidos grasos y aminoácidos para producir energía.
Solo hay dos maneras de obtener B12. Comiendo alimentos ricos en B12, como carne, aves y productos lácteos, o debe obtenerla de un suplemento. A diferencia de otras vitaminas B, las deficiencias son comunes, particularmente en veganos y adultos mayores, ya que la B12 se encuentra más comúnmente en productos animales. También está disponible en productos de soja, alimentos fortificados y levadura nutricional. Los síntomas de deficiencia incluyen anemia, fatiga, debilidad, depresión, confusión, demencia, mala memoria, estreñimiento, pérdida de apetito, pérdida de peso, entumecimiento y hormigueo en manos/pies, problemas de equilibrio y dolor en la boca y la lengua.
Razones para tomar vitamina B12
1. Vegetariano/vegano
La mayoría de los omnívoros obtenemos toda la B12 que necesitamos de alimentos de origen animal: carne roja, pescado y productos lácteos. Sin embargo, en los alimentos de origen vegetal se encuentra poca o ninguna B12. Aunque la deficiencia de vitamina B12 es bastante rara en adultos sanos, es común en vegetarianos estrictos que no comen productos animales. En estos casos, tomar un suplemento sería beneficioso.
2. Problemas gastrointestinales
La deficiencia también puede ser un problema para quienes sufren trastornos del sistema digestivo, como el reflujo gástrico crónico, que limitan la absorción del nutriente, y en personas mayores cuya producción de ácido estomacal ha disminuido. Esto se debe a que la B12 se absorbe en el cuerpo cuando el ácido clorhídrico en el estómago descompone la proteína y se combina con una sustancia llamada factor intrínseco para que el nutriente pueda ser absorbido a través del tracto digestivo.
3. Potencia el cerebro
A veces, el único síntoma de la deficiencia de B12 es una disminución apenas perceptible de la función cognitiva. Con el tiempo, si la deficiencia no se revierte, pueden desarrollarse anemia y demencia que se parece mucho a la enfermedad de Alzheimer.
Un simple análisis de sangre para el nivel de B12 es esencial, especialmente en alguien que es mayor y en quien se ha notado pérdida de memoria. Para todas esas personas, la suplementación con B12 es crucial. La pérdida de memoria que se atribuye a la deficiencia de B12 a menudo mejorará significativamente o incluso revertirá la condición, cuando se introduce la suplementación.
La B12 también puede ayudar con la depresión. Los estudios han demostrado un beneficio de la suplementación con vitamina B12 junto con antidepresivos en pacientes con niveles bajos-normales de B12 y depresión.
4. Prescription drugs
Certain drugs can deplete vitamin B12. Metformin, a commonly prescribed prescription medication for type 2 diabetes (once known as adult-onset diabetes), depletes B12 reserves in the human body. Research suggests that 10 to 30% of patients taking metformin have evidence of reduced vitamin B12 absorption.
Some studies have found an association between heartburn medications and increased risk of vitamin B-12 deficiency. Medicines to treat heartburn, also called gastroesophageal reflux disease (GERD), work by suppressing stomach acid. Blocking stomach acid and other secretions may also block B-12 absorption.
5. Heart health
A deficiency in B12 can cause an increase in homocysteine levels, which is a risk factor for cardiovascular disease. Vitamin B12 supplementation can help reduce homocysteine build-up, protecting the heart. Studies have shown that although a vegetarian diet is extremely heart healthy, the lack of vitamin B12 could negate its positive effects, and supplements are recommended.
What supplement to take?
Before taking any supplement, be sure to consult with a healthcare practitioner to make sure it is right for you. Vitamin B12 supplements are available in many forms including flavored lozenges, gummies and pills. Vitamin B12 is often included in multivitamin formulations and is also part of vitamin-B complex supplement products that include the range of B vitamins.
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