Un enfoque integral para la esclerosis múltiple (EM)
Aprenda lo que puede hacer

¿Qué es la esclerosis múltiple (EM)?

La Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple (National Multiple Sclerosis Society) describe la EM como una enfermedad crónica, a menudo incapacitante, que ataca el sistema nervioso central, que está compuesto por el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos. La enfermedad puede seguir diferentes patrones, con un progreso impredecible, gravedad y síntomas que varían de una persona a otra. Los síntomas pueden ser leves, como entumecimiento en las extremidades, o graves, como parálisis o pérdida de visión. Se cree que la EM es una enfermedad autoinmune, causada por el sistema de defensa del cuerpo que ataca su propia mielina, la sustancia grasa que rodea y protege las fibras nerviosas en el sistema nervioso central. La mielina dañada forma tejido cicatricial (esclerosis), que le da nombre a la enfermedad, y las propias fibras nerviosas también pueden dañarse. Cuando cualquier parte de la vaina de mielina o de la fibra nerviosa se daña o destruye, los impulsos nerviosos que viajan hacia y desde el cerebro y la médula espinal se distorsionan o interrumpen, produciendo los diversos síntomas que pueden ocurrir.

Se cree que la EM es una enfermedad del sistema autoinmune, causada por el sistema de defensa del cuerpo que ataca su propia mielina, la sustancia grasa que rodea y protege las fibras nerviosas en el sistema nervioso central. La mielina dañada forma tejido cicatricial (esclerosis), que le da su nombre a la enfermedad, y las propias fibras nerviosas también pueden dañarse. Cuando cualquier parte de la vaina de mielina o de la fibra nerviosa se daña o destruye, los impulsos nerviosos que viajan hacia y desde el cerebro y la médula espinal se distorsionan o interrumpen, produciendo los diversos síntomas que pueden ocurrir.

¿Quiénes contraen EM?

• 400 000 casos se diagnostican en EE. UU. anualmente (200 cada semana)
• Las mujeres tienen 2 o 3 veces más probabilidades de contraer EM que los hombres
• El riesgo aumenta si tiene un familiar con EM
• La EM es más común cuanto más lejos del ecuador, lo que sugiere una posible conexión con la deficiencia de vitamina D

Posibles enlaces/desencadenantes de la EM

• Toxinas: pesticidas/disolventes
• Carga de metales pesados (por ejemplo, mercurio en empastes dentales)
• Exposición a animales domesticados
• Nutrición: una dieta rica en grasas animales es sospechosa
• Alergias e intolerancias alimentarias (lácteos, gluten, etc.)
• Función gastrointestinal, que incluye mala digestión y asimilación de nutrientes, y producción inadecuada de ácido estomacal y pepsina
• Disbiosis (desequilibrio bacteriano)
• Ubicación geográfica, posiblemente relacionada con la deficiencia de vitamina D; se encuentra una mayor incidencia de EM en latitudes más altas y una menor incidencia en poblaciones tropicales y costeras que comen mucho pescado
• Infecciones virales (virus de Epstein Barr)
• Estrés emocional

Opciones de tratamiento convencional

Modificación del curso de la enfermedad

Ciertos medicamentos aprobados por la FDA (Betaseron®, Avonex® y Copaxone®) pueden reducir la actividad y progresión de la enfermedad para muchas personas con formas recurrentes de EM, incluidas aquellas con enfermedad progresiva secundaria que continúan teniendo recaídas. Para reducir la gravedad de los ataques, se administran corticosteroides orales o intravenosos. (Asegúrese de hablar con su médico o farmacéutico sobre los posibles efectos secundarios de estos medicamentos). La terapia con antibióticos junto con interferón puede ayudar a combatir la EM al ralentizar las enzimas que atacan las células nerviosas, protegiendo así el cerebro y apoyando el sistema inmunológico.

Manejo de los síntomas

Los síntomas varían mucho de persona a persona, e incluso de un momento a otro en el mismo individuo. Aunque los síntomas pueden variar de leves a graves, la mayoría se pueden controlar con éxito con estrategias que incluyen medicamentos, técnicas de autocuidado, dispositivos de asistencia y rehabilitación con un fisioterapeuta u ocupacional, un logopeda o un especialista en rehabilitación cognitiva, entre otros.

Después de recibir un diagnóstico clínico de EM, es importante trabajar con un profesional de la salud para determinar sus necesidades únicas y crear un plan específico para usted.

Pruebas nutricionales

Las pruebas que se detallan a continuación son herramientas especializadas que pueden proporcionar una visión más profunda de su estado nutricional al revelar intolerancias alimentarias y químicas que pueden estar contribuyendo a su EM.

Detección de alergias e intolerancias alimentarias

Muchas personas con EM tienen alergias o intolerancias ocultas a ciertos alimentos, lo que puede agravar el cuerpo y exacerbar o desencadenar los síntomas de la EM. Las alergias e intolerancias alimentarias pueden dañar la mucosa intestinal, causar malabsorción de nutrientes, provocar reacciones inmunitarias anormales, causar membranas permeables y promover el crecimiento de levaduras poco saludables (Candida albicans). Cuando las personas eliminan los "alimentos problemáticos" de sus dietas, sus síntomas a menudo mejoran.

Los métodos de prueba para alergias e intolerancias alimentarias incluyen:

• ALCAT (www.alcat.com): Este análisis de sangre es el método preferido para identificar las sensibilidades alimentarias. ALCAT puede analizar más de 300 alimentos, aditivos alimentarios, colorantes alimentarios, productos químicos ambientales y mohos.
• ELISA: Esta prueba indica la presencia de anticuerpos IgG en pacientes en respuesta a numerosos alérgenos alimentarios. Se considera una forma conveniente y fácil de diagnosticar alergias alimentarias; sin embargo, algunos profesionales cuestionan su teoría y validez. También es costosa y la fiabilidad de los resultados puede variar, según el laboratorio.

Identificación del estado nutricional

• Análisis Spectracell (www.spectracell.com): Este método de análisis mide los niveles de vitaminas, minerales, antioxidantes y otros micronutrientes esenciales en sus glóbulos blancos. Los resultados pueden revelar deficiencias que las pruebas de suero sanguíneo estándar pueden pasar por alto, deficiencias que pueden afectar la salud y contribuir a la progresión de la enfermedad.

Nutrición

Los estudios han demostrado que los pacientes con EM mejoran con una dieta baja en grasas saturadas y rica en ácidos grasos esenciales, ya que un exceso de grasas saturadas aparentemente debilita las paredes de los vasos sanguíneos y rompe la barrera hematoencefálica. Los ácidos grasos esenciales estabilizan la vaina nerviosa y ayudan a fortalecer las paredes de los vasos sanguíneos.3 Los nutricionistas creen que la nutrición (dieta y suplementos) proporciona los mejores resultados en el control de la EM.

La dieta antiinflamatoria baja en grasas de Swank

La investigación del Dr. Roy Swank en 144 pacientes se publicó el 7 de julio de 1990 en The Lancet (la revista médica inglesa preeminente). Los resultados de este estudio tan significativo mostraron que aquellos que siguieron una dieta especializada no mostraron ningún deterioro significativo de su condición durante un período de 34 años. Por el contrario, aquellos que no siguieron la dieta se deterioraron significativamente durante el mismo período.4 Estudios más recientes han demostrado que después de 44 años, los pacientes que continuaron siguiendo esta dieta todavía no habían mostrado ningún deterioro significativo de su condición.5

La dieta Swank es una dieta baja en grasas, complementada con aceite de pescado para proporcionar ácidos grasos omega 3 adicionales. El esquema de esta dieta se muestra a continuación, pero sugerimos consultar el libro del Dr. Swank, Multiple Sclerosis Diet Book, para conocer su dieta completa y sus recomendaciones.

1. No comer carne roja durante el primer año. Esto incluye la carne oscura de pollo y pavo.
2. Después del primer año, se permiten 3 onzas de carne roja una vez a la semana. Se desaconseja la carne roja, excepto en ocasiones especiales.
3. Se excluyen los productos lácteos que contengan un uno por ciento de grasa butírica o más. (Las excepciones se enumeran en el libro del Dr. Swank).
4. Se eliminan todos los alimentos procesados que contengan grasas saturadas.
5. La ingesta de grasas saturadas no debe exceder los 15 gramos por día.
6. La ingesta de grasas insaturadas (aceites) debe mantenerse entre 20 y 50 gramos por día.
7. Se recomienda una cucharadita o 4 cápsulas de aceite de hígado de bacalao y un suplemento multivitamínico/mineral.

La dieta antiinflamatoria de Swank puede ayudar a los pacientes con EM de las siguientes maneras:

1. La composición general de la dieta debería ayudar a reducir el colesterol y la pegajosidad plaquetaria. Los aceites poliinsaturados parecen ayudar a prevenir el deterioro de la EM, mientras que el aceite de hígado de bacalao inhibe la autoinmunidad en animales experimentales. Mantener las grasas "malas" (saturadas, trans) al mínimo reduce su interferencia con las grasas "buenas", incluyendo el omega-6 GLA (ácido gamma-linolénico) y los omega-3 ALA, EPA y DHA (ácido eicosapentaenoico, ácido eicosapentaenoico y ácido docosahexaenoico, respectivamente).
2. Esta dieta debería "regular a la baja" la autoinmunidad en el paciente con EM y, por lo tanto, reducir la inflamación. La inflamación crónica o grave descompone los tejidos normales, como la mielina, y varios estudios han encontrado que los pacientes con EM tienen niveles elevados de daño por radicales libres.

La dieta Best Bet del Dr. Ashton F. Embry

El Dr. Ashton F. Embry, PhD, es el científico detrás de la investigación y la posterior creación de The Best Bet Diet, y el fundador de DIRECT-MS (DIet REsearch into the Cause and Treatment of Multiple Sclerosis, en www.direct-ms.org).

Según el Dr. Embry, existen dos estrategias principales para detener las reacciones inmunes que resultan en un ataque al tejido del sistema nervioso central. Estas dos estrategias son:

1. Curar un intestino permeable para ralentizar e, idealmente, evitar que las proteínas alimentarias intactas entren en la circulación; y
2. Evitar los alimentos que contienen proteínas que pueden imitar las proteínas propias del sistema nervioso central. Según el Dr. Embry, estos alimentos incluyen todos los productos lácteos, cereales, legumbres (por ejemplo, frijoles), huevos y levadura. Los cereales más problemáticos son los que contienen gluten, como el trigo, el centeno, la cebada y la avena.

Los elementos clave de The Best Bet Diet para la EM son:

1. Evitar o restringir los alimentos que puedan desencadenar la autoinmunidad (es decir, cereales, lácteos, gluten, legumbres, azúcar refinada, huevos y levadura).
2. Evitar todos los alimentos alergénicos, identificados mediante pruebas cutáneas, ALCAT y ELISA.
3. Evitar toda la carne roja y la margarina.
4. Comer pescado y pechuga de pollo y pavo sin piel para obtener proteínas, frutas y verduras para carbohidratos, y micronutrientes y aceite de oliva virgen extra y aceite de girasol sin refinar para grasas.
5. Tomar tantos suplementos recomendados como lo permita su presupuesto.

Recomendaciones clave de suplementos

Se ha demostrado que varios suplementos dietéticos (detallados a continuación) son beneficiosos para las personas con EM. Hemos citado estudios que validan científicamente su uso. Las recomendaciones específicas de suplementos y los niveles de dosificación deben determinarse caso por caso. La terapia nutricional es un complemento muy eficaz al tratamiento convencional y puede ser útil para aliviar los síntomas de la EM o alterar el curso natural de la enfermedad.

Suplementos multivitamínicos/multiminerales

Se recomienda un suplemento multivitamínico/multimineral de alta calidad para cubrir las deficiencias nutricionales de la dieta, satisfacer las mayores necesidades de nutrientes del cuerpo (como resultado de una enfermedad crónica), abordar las deficiencias de nutrientes y apoyar la conversión bioquímica de los ácidos grasos esenciales.

• Recomendado: Pathway MULTI TWO

Ácidos grasos omega 3:
ALA, EPA y DHA

Los ácidos grasos omega-3 son esenciales para el cuerpo humano porque cada célula necesita estos ácidos grasos vitales para funcionar correctamente. El ácido alfa-linolénico (ALA) del lino y el ácido eicosapentaenoico (EPA) y el ácido docosahexaenoico (DHA) de las algas y los peces de agua fría (salmón, caballa, arenque y sardinas) tienen propiedades antiinflamatorias y se ha demostrado que son beneficiosos en afecciones autoinmunes. A partir del análisis de glóbulos rojos, se sugirió que los pacientes con EM podrían tener un bajo contenido sistémico de DHA y EPA.6 Un pequeño ensayo clínico (12 pacientes) sin grupo de control sugirió que los suplementos de ácidos grasos omega-3 de aceite de pescado podrían reducir las exacerbaciones de la EM.

• Recomendado: Pathway SUPER OMEGA-3

Ácidos grasos omega 6:
LA y GLA

Ácido linoleico (LA)

Las investigaciones han demostrado que los pacientes con EM tienen niveles bajos del ácido graso esencial omega-6, ácido linoleico (LA). Cuando se administró LA a 20 gramos por día, se demostró que reducía los síntomas y la gravedad y duración de las recaídas, especialmente en pacientes con enfermedad temprana y discapacidad mínima.

Ácido gamma-linoleico (GLA)

El ácido gamma-linoleico (GLA) es un ácido graso omega-6 que se encuentra en la onagra, la borraja y las semillas de grosella negra, y tiene importantes propiedades antiinflamatorias. El cuerpo convierte el LA en GLA. Sin embargo, muchas personas tienen dificultades para realizar esta conversión y tienen deficiencia de este ácido graso. El GLA produce compuestos beneficiosos similares a las hormonas llamados prostaglandinas. Las prostaglandinas regulan la inflamación, el dolor, la presión arterial, el equilibrio de líquidos y la coagulación de la sangre. El zinc, la vitamina C y la vitamina B6 ayudan en la conversión de GLA a prostaglandina E1 (PGE1), que es responsable de muchos beneficios para la salud en el cuerpo.

Los pacientes con EM a menudo tienen manos y pies fríos, lo que suele ser una indicación de un flujo sanguíneo periférico deficiente. Investigadores de Nueva Zelanda han concluido que el GLA del aceite de onagra mejora las características del flujo sanguíneo periférico, así como la fuerza de agarre de la mano.

• Recomendado: Pathway ACEITE DE ONAGRA
  

Antioxidantes

Los antioxidantes protegen el cuerpo contra el daño de los radicales libres. Son un suplemento importante cuando se consumen mayores cantidades de ácidos grasos esenciales porque los antioxidantes protegen estos frágiles aceites de la oxidación. Se ha demostrado que las personas con EM carecen de suficientes antioxidantes.

• Recomendado: PATHWAY QUERCETINA PLUS
  

Vitamina C, vitamina E y betacaroteno

Un estudio ha demostrado que los niveles de estas tres vitaminas antioxidantes eran significativamente más bajos en pacientes con EM en comparación con los controles. Estos nutrientes proporcionan una importante protección contra los radicales libres y ayudan a prevenir la oxidación de los ácidos grasos esenciales.

• Recomendado: Pathway VITAMINA C con ESCARAMUJO
  
• Recomendado: Pathway PERFECT E
• Recomendado: Pathway SOPORTE VISUAL para betacaroteno
  

Vitamina D

Las personas con mayor exposición a la luz solar tienen un menor riesgo de EM, y al menos un estudio ha demostrado que la evitación temprana del sol parece preceder al diagnóstico de esclerosis múltiple (EM). Este efecto protector es independiente de la susceptibilidad genética a la EM.

Otro estudio mostró una relación inversa entre la suplementación con vitamina D ("la vitamina del sol") y el riesgo de EM. Encontraron una reducción del riesgo del 41 % en mujeres que tomaban 400 UI/día en comparación con mujeres que no tomaban suplementos de vitamina D.

Y en un estudio muy reciente de suplementación con altas dosis de vitamina D en 12 pacientes con EM que tomaban D3, cuatro pacientes tuvieron una resolución completa de las lesiones que mejoraban con gadolinio, y ocho pacientes experimentaron una disminución en el número de lesiones en comparación con sus valores iniciales.

• Recomendado: Pathway VITAMINA D (1000 UI / 2000 UI)

Terapias físicas / Ejercicio

La rehabilitación es un componente importante de una atención médica integral y de calidad para las personas con EM, en todas las etapas de la enfermedad. Los beneficios incluyen la mejora de la circulación y la oxigenación, el fortalecimiento muscular, la reducción de la rigidez y los espasmos musculares, el aumento de la energía, la reducción del estrés y la elevación del espíritu. Asegúrese de hablar de estas terapias con su médico de atención primaria para ver qué se adapta mejor a sus necesidades.

Los programas de rehabilitación incluyen:

• Fisioterapia
• Terapia ocupacional
• Terapia para problemas del habla y la deglución
• Rehabilitación cognitiva
• Rehabilitación vocacional
• Ejercicio (yoga, caminar, nadar, bailar, clases, cama elástica).

Terapias complementarias

Terapias holísticas como la reflexología, la acupuntura, el masaje, la atención quiropráctica, la meditación, el shiatsu, la hidroterapia, la terapia craneosacral, la técnica Alexander y las personas con EM mediante el apoyo al cuerpo, la mente y el espíritu.

Posible nueva terapia para la EM

Un estudio reciente publicado en The New England Journal of Medicine encontró que el medicamento alemtuzumab (nombre comercial Campath), que se desarrolló originalmente para combatir la leucemia, puede detener la esclerosis múltiple en sus primeras etapas y restaurar la función perdida en los pacientes. Si bien el medicamento aún se encuentra en ensayos clínicos y puede no estar disponible durante varios años, los investigadores tienen la esperanza de que este medicamento ofrezca una nueva opción de tratamiento prometedora para los pacientes con esclerosis múltiple recurrente y remitente.

Referencias

1.Kidd PM. Esclerosis múltiple, una enfermedad inflamatoria autoinmune: perspectivas para su manejo integrador. Altern Med Rev. 2001 Dic;6(6):540-66.

2. Minagar A, Alexander JS, Schwendimann RN, Kelley RE, Gonzalez-Toledo E, Jimenez JJ, Mauro L, Jy W, Smith SJ. Terapia combinada con interferón beta-1a y doxiciclina en esclerosis múltiple: un ensayo abierto. Arch Neurol. 2008 Feb;65(2):199-204. Publicado electrónicamente el 10 de diciembre de 2007.

3. McCarty MF. Regulación al alza de la apoptosis de linfocitos como estrategia para prevenir y tratar trastornos autoinmunes: un papel para las dietas veganas de alimentos integrales, el aceite de pescado y los agonistas de la dopamina. Med Hypotheses. 2001 Ago;57(2):258-75.

4. Swank RL. Esclerosis múltiple: relación grasa-aceite. Nutrición. 1991 Sep-Oct;7(5):368-76.

5. Swank RL, Dugan BB. Efecto de la dieta baja en grasas saturadas en casos tempranos y tardíos de esclerosis múltiple. Lancet. 1990 Jul 7;336(8706):37-9.

Omega 3

6. Cunnane SC, Ho SY. Perfiles de ácidos grasos esenciales y lípidos en plasma y eritrocitos en pacientes con esclerosis múltiple. Am J Clin Nutr 1989;50:801-806.

7. Cendrowski W. Esclerosis múltiple y MaxEPA. Br J Clin Practice 1986;40:365-367.

Ácido Linoleico / Ácido Gamma-Linoleico

8. Dworkin RH, Bates D, Millar JHD, et al. Ácido linoleico y esclerosis múltiple: un nuevo análisis de tres ensayos doble ciego. Neurology 1984;34:1441-1445.

9. Simpson LO, Shand BI, Olds RJ. Suplementos dietéticos con Efamol y esclerosis múltiple. New Zealand Med J 1985;98:1053-1054.

Vitamina C, Vitamina E y Betacaroteno

10. Besler HT, Comoğlu S, Okçu Z. Niveles séricos de vitaminas antioxidantes y peroxidación lipídica en esclerosis múltiple. Nutr Neurosci. 2002 Jun;5(3):215-20.

Vitamina D

11. Islam T, Gauderman WJ, Cozen W, Mack TM. La exposición al sol en la infancia influye en el riesgo de esclerosis múltiple en gemelos monocigóticos. Neurology. 2007 Jul 24;69(4):381-8.

12. Munger KL, Levin LI, Hollis BW, et al. Niveles séricos de 25-hidroxivitamina D y riesgo de esclerosis múltiple. JAMA 2006;296:2832-2838.

13. Munger KL, Zhang SM, O'Reilly E, et al. Ingesta de vitamina D e incidencia de esclerosis múltiple. Neurology 2004;62:60-65.

14. Kimball SM, Ursell MR, O'Connor P, Vieth R. Seguridad de la vitamina D3 en adultos con esclerosis múltiple. Am J Clin Nutr 2007;86:645-651.

Lecturas Recomendadas:

Swank, Roy Laver y Barbara Brewer Dugan. The Multiple Sclerosis Diet Book. Nueva York: Doubleday, 1987.

Graham, Judy. Multiple Sclerosis – A Self-Help Guide to Its Management. Vermont: Healing Arts Press, 1989.

Sawyer, Ann D y Judith E Bachrach. The MS Recovery Diet. Nueva York: Avery Press, 2007.

Esmonde L, Long, AF. Uso de terapia complementaria por personas con esclerosis múltiple: beneficios y prioridades de investigación. Complement Ther Clin Pract. 2008 Ago;14(3):176-84. Publicado electrónicamente en mayo de 2008

National MS Society: www.nmss.org

Investigadores del ensayo CAMMS223, Coles AJ, Compston DA, Selmaj KW, Lake SL, Moran S, Margolin DH, Norris K, Tandon PK. Alemtuzumab vs. Interferón beta-1a en esclerosis múltiple temprana. N Engl J Med. 2008 Oct 23;359(17):1786-801.

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Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos y no tienen la intención de diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad. Consulte a su médico si tiene alguna pregunta sobre una condición médica.