Lo que tus uñas dicen sobre tu salud

Desde rascarnos la picazón hasta recoger monedas, nuestras uñas desempeñan un papel esencial en nuestra vida cotidiana, pero la mayoría de nosotros les prestamos poca atención. Sin embargo, podría valer la pena observarlas más de cerca, ya que pueden ser un fuerte indicador de nuestra salud general.
El crecimiento de las uñas comienza debajo de la piel, y a medida que crecen nuevas células, empujan a las viejas a través de la piel. Así, lo que vemos al mirar nuestras uñas son las células maduras (sí, las células muertas), por lo que podemos cortarlas sin dolor. La parte de la uña que está adherida (lecho ungueal) tiene una fina capa de dermis, que posee terminaciones nerviosas sensoriales, y esa es la razón por la que sentimos dolor y presión en la parte inferior de las uñas. Los lechos ungueales tienen un color rosado debido a los pequeños vasos sanguíneos debajo de ellos que mantienen la sangre fluyendo a través de las células. Las uñas sanas crecen unos 3,5 mm al mes y las de los pies unos 1,5 mm. Las uñas son bastante resistentes, pero pueden ser susceptibles a una variedad de problemas y afecciones.
Uñas amarillentas y gruesas: Las uñas pueden ponerse amarillas por diversas razones, desde causas leves como manchas, hasta problemas más graves como la diabetes. Cuando la decoloración se acompaña de engrosamiento o desmoronamiento de la uña, y si solo afecta a una o unas pocas uñas, entonces es más probable que el problema sea una infección fúngica.
Estas infecciones son generalmente más comunes en las uñas de los pies, pero también pueden afectar las uñas de las manos. Debido a que hay tantos tipos diferentes de infecciones, es mejor consultar a un profesional de la salud para obtener el tratamiento más adecuado para cada caso.
Uñas quebradizas: Las uñas quebradizas afectan a una de cada cinco personas. Si sus uñas se rompen, se descaman o se agrietan, la mayoría de las veces se debe al envejecimiento o a la exposición regular al agua o a productos químicos como los que se encuentran en algunos quitaesmaltes. Algunas investigaciones han descubierto que aplicar regularmente cremas hidratantes en las uñas, usar guantes al trabajar con agua o tomar suplementos de biotina (vitamina B7) puede ayudar a fortalecer las uñas de nuevo.
Por otro lado, si la fragilidad se acompaña de aumento de peso, bajo estado de ánimo, piel roja o escamosa, o una sensibilidad extrema al frío, hablar con un profesional de la salud puede ser una buena idea; las uñas quebradizas suelen ser un síntoma de hipo o hipertiroidismo, psoriasis y otras enfermedades.
Uñas blancas: La mayoría de nosotros hemos terminado con algunas manchas blancas en las uñas en algún momento. Normalmente, no hay necesidad de preocuparse, ya que es un signo común de una lesión leve en la uña. Con un poco de paciencia, las marcas desaparecerán por sí solas.
Ocasionalmente, el color blanco en las uñas puede tener otras causas, por lo que es mejor hablar con un profesional de la salud, especialmente si no recuerda haber hecho nada que pudiera haber dañado las uñas.
Una infección por hongos puede provocar muchas manchas, posiblemente en más de una uña. Las uñas mitad blancas y mitad rosadas pueden indicar insuficiencia renal. Las uñas completamente blancas pueden sugerir cirrosis hepática, una enfermedad grave que impide que el hígado funcione correctamente.
Manchas oscuras: Las manchas oscuras suelen ser el resultado de un traumatismo más grave en la uña, como cerrar un cajón demasiado rápido o golpear la uña equivocada con un martillo. A medida que la pobre uña en cuestión crece, la marca oscura crecerá con ella.
Sin embargo, si observa una mancha oscura que no fue el resultado de un malentendido con un martillo, y/o si una uña oscurecida no crece por sí sola, podría ser una buena idea buscar asesoramiento profesional. En estos casos, la decoloración puede ser causada por un lunar o, peor aún, cáncer de piel.
Estrías: Si nota que se desarrollan ondulaciones, podría ser una advertencia temprana de psoriasis, eccema o artritis inflamatoria. La anemia por deficiencia de hierro también puede desencadenar estrías verticales y cambios en las uñas que las hacen cóncavas o "en forma de cuchara". Las deficiencias de calcio, zinc o vitamina A también pueden ser la causa de las estrías en las uñas. Las líneas blancas horizontales y paralelas que se extienden a lo largo de una uña pueden ser un signo de enfermedad hepática o desnutrición. Los surcos profundos que van de izquierda a derecha a lo largo de la uña se conocen como líneas de Beau y podrían estar asociados con un estrés físico severo.
Acropaquia: La acropaquia es cuando las puntas de los dedos se agrandan y la uña crece curvada hacia abajo. Puede ser un signo de bajo oxígeno en la sangre y se asocia con enfermedades pulmonares. La acropaquia también puede estar relacionada con enfermedades hepáticas o renales, enfermedades cardíacas, enfermedad inflamatoria intestinal y SIDA.
Foto de aquí, con agradecimiento.
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