Ginecomastia, o "senos masculinos" - ¿Por qué ocurre?

Después de un reciente entrenamiento, entré al sauna del gimnasio, el cual estaba más concurrido de lo usual. Era una de las únicas veces que había estado en el sauna sin escuchar el lamento de la música proveniente de los auriculares. ¡La gente estaba de hecho hablando… entre sí! La charla inicialmente era sobre deportes y rutinas de ejercicio. Pero luego, pasó a ser sobre hombres hablando de su experiencia al envejecer y ganar peso. Los hombres eran de diferentes razas y sus edades oscilaban entre los 20 y los 50 y tantos años. “Tengo 57”, dijo un hombre. “Una vez que llegas a los 50, el peso simplemente se te sube sigilosamente”. “¡Hombre, eso me empezó a pasar a los 40!”, añadió otro.
Mis ojos estaban cerrados cuando escuché un crujido seguido de un largo silbido. Abrí los ojos y noté que casi todos en esa habitación tenían una botella de agua de plástico. ¡Guau! Pensé… bueno para la hidratación, pero ¿beber agua de plástico caliente?
Un joven sentado a mi lado le dijo al grupo cómo había ganado 50 libras el año pasado después de haber empezado a hacer ejercicio. Estaba fornido, pero no obeso. A su lado había una botella de agua de plástico opaco morado de gran tamaño con una pajita de plástico acanalada. "¡Además tienes senos masculinos!", bromeó un tipo, riendo. "Sí, yo también los tengo", añadió otro. "No sé cómo ni cuándo pasó eso".
¿Debería decir algo? Me contuve. En este grupo, no me sentía cómodo siendo un maestro. Salí de la habitación y me duché, sintiendo como si hubiera perdido una oportunidad de ayudar a algunas personas.
¿Qué son los senos masculinos?
Muchas personas piensan que los "senos masculinos" son simplemente exceso de grasa. En otras palabras, que cuando un hombre aumenta de peso, deposita grasa en su pecho. Eso no es del todo correcto.
Los senos masculinos contienen grasa, pero también contienen tejido mamario, una condición médicamente conocida como ginecomastia. Como radiólogo, veo hombres con tejido mamario TODO el tiempo. Las tomografías computarizadas muestran claramente esta condición porque permiten una vista a través del cuerpo separando estructuras de diferente densidad. El tejido mamario tiene una densidad más alta que la grasa.
Hace veinticinco años, la ginecomastia era algo que veía de vez en cuando, quizás 2 o 3 veces por semana. Era una condición que a menudo se observaba en pacientes con enfermedad hepática relacionada con el alcohol. ¡Ahora, veo ginecomastia durante todo el día, todos los días! Veo esta condición en niños, así como en hombres de mediana edad y mayores.
¿Por qué está sucediendo esto?
El tejido mamario se desarrolla en respuesta al estrógeno. No es normal que un hombre produzca estrógeno excesivo. Entonces, ¿de dónde viene?
¿Ha oído hablar de los compuestos que imitan el estrógeno? Se encuentran en nuestros plásticos, fragancias sintéticas, aditivos alimentarios y productos de cuidado personal. La literatura está repleta de artículos que describen los efectos estrogénicos de muchos de estos compuestos. Sin embargo, casi no hay artículos que señalen a estas sustancias químicas como causantes de enfermedades. Sabemos que los plásticos contienen estos compuestos y sabemos que las sustancias químicas se filtran en los alimentos y el agua contenidos en los recipientes de plástico. Sabemos que las botellas de plástico para agua y refrescos son y han sido una fuente de exposición a largo plazo a estas sustancias químicas a las que muchos de nosotros hemos estado expuestos, quizás durante décadas.
El exceso de estrógeno puede provocar muchos problemas de salud, incluido el cáncer de mama, el cáncer de endometrio, el cáncer de cuello uterino, la obesidad y la ginecomastia. ¿Son las sustancias químicas que imitan el estrógeno responsables del drástico aumento en la incidencia de cáncer de mama, que en los EE. UU. es ahora de 1 de cada 8? Un artículo reciente mostró una asociación del PCB 138 con el cáncer de mama y pidió un estudio epidemiológico ambiental adicional para evaluar la asociación de otras sustancias químicas como los ftalatos, el BPA y otros PCB con el desarrollo del cáncer. Aunque aún no se ha demostrado, sospecho firmemente que estas sustancias químicas causan efectos hormonales apreciables y, sí, cáncer.
Así que, cuando leas sobre químicos que imitan el estrógeno en un producto que vas a comer, beber, aplicar o inhalar, tómate la información en serio. Asume que estos químicos SÍ están afectando tu salud y la de tu familia. Estos químicos son prácticamente ubicuos en nuestro entorno.
Pero es posible reducir conscientemente su exposición a ellos. Limita la frecuencia con la que bebes de botellas de plástico. Investiga tus productos de cuidado personal e intenta eliminar aquellos que contengan estos contaminantes. Una revisión del sitio web del Environmental Working Group (EWG) es un excelente lugar para investigar.
De vuelta en el vestuario, después de ducharme y vestirme, vi al joven de veintitantos años y entablé una conversación. "No quiero entrometerme en tus asuntos personales, pero te oí decir que ganaste mucho peso el año pasado". "Sí, hombre", dijo. "No logro entenderlo". Luego le hablé de los químicos en su botella de agua de plástico y le sugerí que consiguiera una botella de vidrio o de acero inoxidable en su lugar. Pude ver una luz encenderse en sus ojos y dijo... "Sabes, eso tiene mucho sentido". Se mostró agradecido y volví a casa sintiéndome útil.
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