Terapia de Nutrientes para Equilibrar la Química Cerebral:
El Protocolo Walsh

Los trastornos de salud mental se encuentran entre las afecciones de salud más comunes en los Estados Unidos. Más del 50% de los estadounidenses serán diagnosticados con una enfermedad o trastorno mental en algún momento de su vida. Y 1 de cada 25 personas vive con una enfermedad mental grave, como esquizofrenia, trastorno bipolar o depresión mayor. A medida que la tasa de trastornos de salud mental sigue aumentando, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes, existe una necesidad urgente de mejorar nuestro enfoque de tratamiento. Confiar en medicamentos psicofarmacéuticos para tratar las enfermedades mentales está lleno de limitaciones, implica muchas pruebas y errores, y puede tener riesgos y efectos secundarios graves.

Los avances en la comprensión de cómo los desequilibrios de nutrientes impactan los niveles de neurotransmisores y la expresión génica han llevado a un nuevo y poderoso marco para tratar los trastornos mentales tanto en pacientes pediátricos como adultos. Este cambio de paradigma, en gran parte creado por el trabajo continuo del Dr. William Walsh, PhD, implica evaluar la bioquímica única de cada persona e identificar desequilibrios, y crear un plan de terapia nutricional individualizado utilizando aminoácidos, vitaminas y minerales.

Los nutrientes proporcionan las materias primas necesarias para apoyar la síntesis de neurotransmisores, la regulación epigenética de la actividad de los neurotransmisores y la protección contra el estrés oxidativo. Pueden corregir de forma segura y eficaz los desequilibrios bioquímicos subyacentes, lo cual es clave para una salud y bienestar óptimos. Este enfoque representa un gran avance en la búsqueda de explicaciones biológicas para problemas como la depresión y la ansiedad que a veces pueden ser difíciles de diagnosticar y tratar.

Nuestra bioquímica innata influye en nuestra personalidad, comportamiento, salud mental, función inmunológica, tendencias alérgicas, etc. También sienta las bases para la diversidad en nuestras necesidades nutricionales. Las diferencias genéticas en la forma en que nuestros cuerpos procesan los alimentos crean deficiencias en ciertos nutrientes y una sobrecarga en otros. Tener el equilibrio adecuado de nutrientes juega un papel muy importante en la salud, y esto es especialmente cierto para las personas con problemas de salud mental.

En su innovador libro, Nutrient Power, el Dr. Walsh detalla sus 35 años de evaluación y tratamiento de desequilibrios bioquímicos en 30.000 pacientes con afecciones que van desde el autismo hasta la esquizofrenia y el Alzheimer. El Dr. Walsh explica los factores clave que resultan en el desequilibrio de neurotransmisores y presenta las estrategias básicas necesarias para corregir con éxito estos desequilibrios. Su trabajo utiliza únicamente nutrientes, y como resultado de su rigurosa investigación y comprensión de la bioquímica cerebral y humana, estos nutrientes pueden corregir los desequilibrios de neurotransmisores que contribuyen a la mayoría de las afecciones de salud mental. El Dr. Walsh ha descubierto que la mayoría de los problemas de neurotransmisores parecen ser de naturaleza genética o epigenética e implican una absorción, metabolismo o almacenamiento anormal de nutrientes clave.

El Dr. Walsh ha identificado los desequilibrios clave de nutrientes que predominan en las enfermedades mentales y que se pueden medir a través de las siguientes pruebas: histamina en sangre total, zinc en plasma, cobre en suero y criptopirrol urinario (Panel de Química Cerebral de Village Green). Basándose en la investigación del Dr. Walsh, estas pruebas están allanando el camino para la psiquiatría basada en nutrientes y la medicina nutricional.

Histamina en sangre total: un marcador de la metilación

Los niveles de histamina en sangre total son un marcador de la metilación, una vía bioquímica crítica necesaria para la producción de neurotransmisores como la serotonina, la dopamina, la noradrenalina y la epinefrina. Las anomalías genéticas en la metilación pueden resultar en la sobreproducción o subproducción de estos importantes neurotransmisores cerebrales. Las personas que sobreproducen neurotransmisores (hipermetiladores) a menudo experimentan alta ansiedad, trastornos de pánico y sensibilidades químicas. Las personas que subproducen neurotransmisores (hipometiladores) a menudo exhiben depresión, comportamientos compulsivos y perfeccionismo.

La histamina y los grupos metilo están presentes en niveles medibles en todo el cuerpo, y existe una relación inversa entre ellos. La histamina se metaboliza por metilación, y este es un mecanismo principal para regular las concentraciones de histamina. La histamina elevada en sangre indica hipometilación, y la histamina baja es evidencia de hipermetilación.

Una mirada más cercana a la metilación

Este es un proceso donde se agrega un grupo de carbono a una sustancia en el cuerpo. Estamos metilando sustancias millones de veces por segundo y tenemos alrededor de 100 genes en nuestro ADN que codifican para varias vías de metilación. La metilación se relaciona con la bioquímica cerebral de varias maneras. Es un paso crítico necesario en la producción de nuestros neurotransmisores que dictan el estado de ánimo, incluyendo la serotonina, la dopamina, la norepinefrina y la epinefrina. La metilación deteriorada en una persona puede resultar en la subproducción de estos importantes neurotransmisores cerebrales, alterando así la neuroquímica en el cerebro.

La metilación juega otro papel, probablemente más significativo, en el equilibrio de los neurotransmisores cerebrales. La investigación científica muestra claramente que influye en la forma en que se leen y expresan nuestras cadenas de ADN. Los rasgos del ADN solo se expresan cuando esa sección de ADN es leída por un ARN mensajero, que luego coordina la producción de la proteína correspondiente. La proteína resultante creada a partir de la lectura de las instrucciones del ADN influye entonces en la expresión de esa porción del gen en el cuerpo. El ADN proporciona las instrucciones, el ARN mensajero lo decodifica y la proteína lleva a cabo la acción.
La metilación puede impactar significativamente la lectura de nuestro ADN. Las personas hipometiladas debido a predisposiciones genéticas que reducen las vías de metilación tienden a sobreexpresar áreas del ADN. Las personas hipermetiladas tienden a leer menos de su ADN porque los grupos de carbono asociados con la metilación esencialmente cubren el ADN y evitan que sea leído por el ARN mensajero. Lo que la mayoría de la gente no sabe es que nuestra salud óptima requiere el equilibrio perfecto entre expresar genes y suprimir genes. Es tan importante suprimir ciertos genes como expresar otros. En el caso de los trastornos del estado de ánimo, una forma en que la hipermetilación y la hipometilación se relacionan específicamente con la química cerebral tiene que ver con los transportadores de neurotransmisores. Estos son canales en nuestras neuronas cerebrales presinápticas que recaptan neurotransmisores, como la serotonina y la dopamina, después de que se unen a los sitios receptores objetivo. Toda la base del enfoque farmacéutico actual para el manejo de los trastornos del estado de ánimo funciona directamente sobre el principio de manipular los canales de recaptación. Los ISRS, el fármaco más comúnmente recetado para los trastornos del estado de ánimo, significan Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina y apuntan a estos canales para bloquear la recaptación de serotonina. Esto, a su vez, aumenta las interacciones entre la serotonina y el receptor objetivo en el área del cerebro donde la serotonina es más activa. Otras clases de medicamentos también se dirigen a la recaptación de dopamina y noradrenalina. A diferencia de la idea de simplemente bloquear indiscriminadamente las vías de recaptación, la investigación del Dr. Walsh nos muestra que al usar nutrientes, podemos equilibrar la producción de canales de recaptación cubriendo o descubriendo las cadenas de ADN que codifican para esos canales usando nutrientes que influyen en la metilación.

Lo más importante es que antes de iniciar cualquier terapia, primero probamos para averiguar si una persona está hipometilada (produce demasiados canales de recaptación y, por lo tanto, tiene poca serotonina en el área del cerebro donde es más activa) o está hipermetilada (produce pocos canales de recaptación y, por lo tanto, tiene demasiada serotonina en el cerebro donde es más activa). Como resultado, cada tratamiento se adapta a la bioquímica única de un individuo, lo que mejora los resultados y reduce los efectos secundarios. La investigación del Dr. Walsh ha demostrado que al realizar esta simple evaluación de la metilación, se puede predecir con un alto grado de precisión qué persona es probable que tenga una reacción adversa grave a un medicamento que influye específicamente en los canales de recaptación de serotonina. De hecho, el gobierno de los EE. UU. lo ha contratado para evaluar muestras de tejido de docenas de perpetradores de tiroteos masivos, debido a la alta correlación del uso de antidepresivos en personas que llevan a cabo estos ataques. Ha encontrado vínculos bioquímicos muy convincentes, y una de sus misiones es hacer que esta prueba sea estándar en psiquiatría para evitar que las personas tomen medicamentos que pueden resultar en alteraciones peligrosas de la química cerebral relacionadas con una mayor tasa de comportamiento suicida y homicida.

Zinc plasmático y cobre sérico: equilibrando el metabolismo de los metales

El zinc tiene un efecto importante en la neurotransmisión y el desarrollo muscular. Es necesario para producir neurotransmisores como el GABA y tiene muchas otras funciones inmunitarias y de crecimiento en el cuerpo. Una de las causas de la deficiencia de zinc proviene de una anomalía genética en la metalotioneína, que es una proteína que controla y regula los niveles de zinc y cobre.

Más del 90% de las personas diagnosticadas con depresión, trastorno del comportamiento, TDAH, autismo y esquizofrenia presentan niveles reducidos de zinc. La deficiencia de zinc se ha asociado con retraso en el crecimiento, problemas de control del temperamento, función inmunológica deficiente, depresión, mala cicatrización de heridas, epilepsia, ansiedad, trastornos neurodegenerativos, desequilibrios hormonales y problemas de aprendizaje.

Los desequilibrios de zinc y cobre indican un problema con el metabolismo de los metales, que a menudo es hereditario y afecta directamente la producción de varios neurotransmisores.

Los niveles elevados de cobre pueden alterar la función cerebral, específicamente al reducir los niveles de dopamina y aumentar los niveles de norepinefrina. Los desequilibrios en estas sustancias químicas cerebrales esenciales se han relacionado con la esquizofrenia paranoide, el trastorno bipolar, la depresión posparto, el TDA, el TDAH, el autismo y el comportamiento agresivo violento. Se sabe que los niveles elevados de cobre provocan la disminución de los niveles de zinc y el aumento del estrés oxidativo.

Ahora se sabe que la regulación disfuncional del cobre es una de las principales causas de la depresión posparto. Durante el embarazo, el nivel de cobre de la madre se duplicará con creces para compensar al feto. En los casos normales, la madre puede reducir sus niveles de cobre, pero cuando no puede, esto puede provocar depresión posparto.

Una mirada más cercana al metabolismo de los metales

En el contexto de la investigación del Dr. Walsh, el metabolismo de los metales se refiere más específicamente al equilibrio de zinc y cobre en el cuerpo. Cada uno de estos metales juega un papel crítico en el equilibrio de la química cerebral.

El zinc es uno de los cofactores nutricionales más críticos necesarios para la producción de neurotransmisores cerebrales. Sin él, las enzimas que convierten los aminoácidos en sustancias químicas cerebrales activas no pueden realizar su tarea. La deficiencia de zinc puede ser bastante común en la población general debido a la cantidad de alimentos altamente procesados que se consumen típicamente en el mundo desarrollado. Un simple análisis de sangre es todo lo que se necesita para evaluar los niveles bajos de zinc.

Los desequilibrios de cobre pueden alterar la química cerebral de varias maneras. La mayoría de los problemas relacionados con el cobre y las alteraciones de la química cerebral están relacionados con niveles elevados de cobre. La gran mayoría de las personas que tienen niveles elevados de cobre lo tienen debido a factores genéticos, no por la ingesta de cobre de los alimentos o el suministro de agua, aunque el consumo de alimentos y bebidas con alto contenido de cobre puede empeorar el problema.

El cobre es uno de los conductores eléctricos más conocidos en la Tierra. Nuestro cerebro es un órgano altamente eléctrico, y las concentraciones elevadas de cobre en la sangre y el cerebro pueden alterar los impulsos eléctricos asociados con la actividad cerebral. Esto a veces puede conducir a estados de sobreexcitación en el cerebro, y los problemas de metabolismo de metales se observan a menudo en el TDAH y los trastornos del comportamiento.

Otra preocupación es el papel que juega el cobre en la conversión de neurotransmisores. Específicamente, facilita la conversión de dopamina a norepinefrina. La dopamina es un neurotransmisor asociado con la sensación de placer o recompensa. Se desencadena por el amor, la relajación y el comportamiento gratificante que produce placer. La norepinefrina es un neurotransmisor altamente excitatorio que también es una hormona del estrés. Es uno de los neurotransmisores primarios asociados con la respuesta de lucha o huida de nuestro sistema nervioso. Los niveles elevados de cobre promueven la conversión de dopamina → norepinefrina, lo que resulta en niveles bajos de dopamina y niveles elevados de norepinefrina. Este desequilibrio particular de neurotransmisores generalmente produce mucha ansiedad debido al alto estado de estrés relacionado con la norepinefrina y problemas de atención relacionados con la dopamina baja. Las elevaciones de cobre se encuentran comúnmente en mujeres que experimentan depresión posparto y alteraciones significativas del estado de ánimo asociadas con cambios hormonales como el embarazo, así como terapias hormonales que incluyen anticonceptivos, menstruación y menopausia. Esto es el resultado de la capacidad del estrógeno para hacer que el cuerpo concentre cobre. Lo hace porque el cobre es un nutriente crítico para la formación de nuevos vasos sanguíneos, y los bebés en desarrollo necesitan altas concentraciones de cobre para construir los cientos de millas de vasos sanguíneos en nuestro árbol vascular.

Criptopirrol urinario; un marcador de trastorno de pirrol

El trastorno de pirrol se caracteriza por un criptopirrol urinario elevado, lo que resulta en una deficiencia dramática de zinc y vitamina B6. La piroluria, los pirroles elevados o un resultado alto de criptopirrol, se identifica con frecuencia en trastornos del comportamiento, autismo, Asperger, TDAH, TDA, depresión, trastornos bipolares, comportamiento agresivo/violento, esquizofrenia y otras afecciones mentales y emocionales. La piroluria puede crear una mala tolerancia al estrés físico y emocional, un mal control de la ira, cambios de humor emocionales, depresión, ansiedad, mala memoria a corto plazo, infecciones frecuentes, incapacidad para broncearse, mala memoria de los sueños, distribución anormal de la grasa, sensibilidad a la luz y el sonido y sensibilidades táctiles.

Una mirada más cercana al trastorno de pirrol

La pirroluria es un desequilibrio químico adquirido genéticamente que da como resultado una cantidad anormalmente grande de producción de pirrol. Los pirroles se refieren a estructuras en forma de anillo producidas en el cuerpo como un subproducto de la síntesis de hemoglobina. En este momento, no tienen ninguna función conocida en el cuerpo y normalmente se excretan en la orina, pero cuando no lo hacen, los niveles elevados de pirroles pueden causar trastornos del comportamiento importantes. De hecho, representa el 38% de los casos de autismo y el 17% de los casos de depresión.

Los pirroles tienen una alta afinidad para unirse tanto al zinc como a la vitamina B6. La B6 es necesaria para la síntesis de neurotransmisores como la serotonina, la dopamina y la norepinefrina, y el zinc es necesario para producir GABA. En personas con piroluria, la concentración excesiva de estos anillos da como resultado deficiencias significativas de zinc y B6, ya que estos nutrientes se unen y luego se excretan en la orina, unidos al pirrol.

En conclusión: beneficios de usar el protocolo Walsh

Al evaluar cuidadosamente la bioquímica individual de una persona utilizando simples análisis de sangre y orina, como el Panel de Química Cerebral de Village Green, un proveedor de salud debidamente capacitado puede comenzar a ver qué patrones están contribuyendo a su desequilibrio del estado de ánimo. Luego se inicia un programa de nutrientes personalizado basado en su bioquímica única. Algunas personas con trastornos del estado de ánimo pueden tener anomalías en todas las áreas, mientras que otras solo pueden tener un desequilibrio en una. El punto importante es que identificar las anomalías específicas permite opciones de tratamiento mejores y más enfocadas, lo que resulta en mejores resultados y menos efectos secundarios.

Las terapias nutricionales involucradas en la corrección de estos problemas se consideran seguras de usar con la mayoría de los medicamentos recetados para los trastornos del estado de ánimo. Esto permite una dependencia muy segura y gradualmente reducida de la medicación mientras las terapias nutricionales tienen tiempo para equilibrar la bioquímica. Por ejemplo, la regulación de la metilación puede tardar un mínimo de 3 meses y un máximo de 6 meses para obtener todos los beneficios. En algunos casos, los medicamentos recetados pueden seguir proporcionando beneficios adicionales a las terapias nutricionales, en cuyo caso ambos pueden continuarse indefinidamente.

En este momento, no existe otra estrategia de tratamiento no farmacológico tan bien investigada y documentada a través de estudios de casos como la desarrollada por el Dr. Walsh y sus 35 años de investigación. Incluso muchas terapias recetadas para los trastornos del estado de ánimo se consideran no mucho más efectivas que el placebo. Esto comienza a tener sentido cuando se consideran los muchos factores que pueden contribuir a los desequilibrios bioquímicos que predisponen a alguien a un problema de estado de ánimo, sin embargo, los medicamentos recetados generalmente solo se dirigen a un desequilibrio. Una vez más, la comprensión de la bioquímica y la genética individuales permite tratamientos personalizados, que a menudo producen mejores resultados con menos efectos secundarios.

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Para más información sobre cómo solicitar pruebas de laboratorio para el Protocolo de Walsh:
Margo Gladding, CNS, LDN Village Green Apothecary 301-530-0800 x1025
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