Medicamentos GLP-1 para la pérdida de peso: Beneficios, riesgos e investigación futura

Por Kelly Dorfman, MS, LND

En Village Green, mantenernos al día con las investigaciones emergentes no es solo una prioridad, es parte de cómo le servimos. Los medicamentos GLP-1 son uno de los avances más comentados en la salud metabólica y la pérdida de peso en este momento, y la ciencia aún está evolucionando. Lo que sí sabemos es que la mayoría de las personas que toman estos medicamentos reciben poca orientación más allá de la propia receta. La investigación emergente está revelando preocupaciones significativas en torno a las deficiencias de nutrientes, la pérdida de masa muscular y los efectos secundarios, áreas donde la experiencia nutricional es esencial, pero a menudo está ausente de la conversación.

Lo que marca la diferencia es el apoyo personalizado. No hay dos personas que respondan a estos medicamentos de la misma manera: sus necesidades de nutrientes, efectos secundarios y objetivos de salud son únicos para usted. Ya sea que esté considerando los GLP-1, actualmente los esté tomando, buscando dejarlos o tenga curiosidad sobre alternativas naturales, nuestro equipo puede brindarle orientación individualizada para ayudarlo a sentirse lo mejor posible, tolerar bien el medicamento y lograr resultados duraderos.

Estamos orgullosos de compartir esta perspectiva invitada de Kelly Dorfman, MS, LND, quien aporta tanto conocimientos clínicos como un enfoque integral a esta conversación. Esto es parte de nuestra cobertura continua de los medicamentos GLP-1, porque creemos que usted merece información práctica y respaldada por expertos para asegurarse de que está tomando las decisiones más inteligentes para su salud. A medida que la ciencia evolucione, le seguiremos trayendo las últimas perspectivas y guías.

“Perdí cinco libras, pero las volví a recuperar”, suspiró Latissa*. Esta era una actualización típica de la lucha de décadas de esta mujer de 56 años contra su peso. Lo único que parecía haber perdido permanentemente era su autoestima.

“En más malas noticias”, continuó, “mi presión arterial ha subido”. Dada su exigente trabajo, sus frecuentes viajes a campo traviesa, los marcadores de prediabetes y los cuarenta y cinco kilos de más, la noticia no era sorprendente. Su médico le recomendó un medicamento GLP-1, pero ella se negó.

“Puedo hacer esto sin medicamentos”, dijo con firmeza. “Esta vez seguiré el plan”.

Hemos tenido esta conversación muchas veces antes. Latissa sabía qué hacer. El desafío era mantener una dieta estricta baja en carbohidratos durante meses. Había perdido peso con éxito muchas veces, solo para recuperarlo cuando los viajes de trabajo o las exigencias familiares interrumpían su rutina.

Sugerí suavemente otra perspectiva. “Puedes perder peso sin medicación, pero por algunas razones biológicas muy reales, tu progreso ha sido limitado. Puede que sea el momento de considerar cómo los medicamentos GLP-1 podrían cambiar la conversación sobre la pérdida de peso”.

Latissa dudó. Había oído hablar de los efectos secundarios y le preocupaba volverse dependiente de la medicación. Su vacilación es comprensible. Los medicamentos GLP-1 han pasado rápidamente de ser tratamientos especializados para la diabetes a un tema muy visible y a menudo controvertido en la conversación de salud pública. Antes de formarse opiniones firmes, ayuda comprender qué es el GLP-1 y por qué estos medicamentos están remodelando nuestra forma de pensar sobre el apetito, el metabolismo y el tratamiento de la obesidad.

Comprendiendo el GLP-1: la hormona que está cambiando el tratamiento para la pérdida de peso

GLP-1 significa péptido similar al glucagón tipo 1, una hormona producida en el intestino y el cerebro que ayuda a regular el azúcar en la sangre y el apetito. Esta hormona aumenta la sensibilidad a la insulina y señala la saciedad después de comer. Debido a que las hormonas naturales no pueden patentarse, las compañías farmacéuticas crearon medicamentos que imitan el GLP-1. Estos medicamentos son significativamente más potentes y permanecen activos en el cuerpo durante aproximadamente una semana en lugar de minutos.

La investigación sobre GLP-1 comenzó originalmente con estudios en lagartos, pero los primeros medicamentos introducidos en 2005 eran relativamente débiles y no conducían a una pérdida de peso significativa. El avance se produjo en 2017 cuando se aprobó la semaglutida para el tratamiento de la diabetes tipo 2. Los pacientes pronto notaron un poderoso efecto secundario: una pérdida de peso significativa.

Cómo funcionan los medicamentos GLP-1

Semaglutida: Ozempic y Wegovy

La semaglutida, vendida bajo los nombres comerciales Ozempic y Wegovy, ralentiza la digestión y reduce la cantidad de glucosa liberada después de comer. También actúa sobre los centros del apetito en el tronco encefálico que regulan las señales de hambre y saciedad. Al actuar sobre estas vías, el medicamento reduce significativamente el apetito. Sin embargo, estos mismos mecanismos pueden causar síntomas gastrointestinales como náuseas y vómitos. Aproximadamente un tercio de los pacientes suspenden la semaglutida debido a los efectos secundarios.

Tirzepatida: Mounjaro y Zepbound

La tirzepatida, comercializada como Mounjaro y Zepbound, representa la próxima generación de medicamentos GLP-1. La tirzepatida combina GLP-1 con otra hormona llamada polipéptido inhibidor gástrico, o GIP. Esta combinación puede reducir las náuseas y producir una pérdida de peso ligeramente mayor en comparación con los medicamentos GLP-1 anteriores.

La creciente popularidad de los medicamentos GLP-1

Los medicamentos GLP-1 se han convertido rápidamente en uno de los avances más discutidos en el tratamiento de la obesidad. Millones de estadounidenses los han probado, y muchos más los están considerando. Sin embargo, la popularidad de estos medicamentos plantea preguntas sobre la accesibilidad y el costo. El tratamiento mensual puede superar los mil dólares sin cobertura de seguro. Si bien las farmacias de compuestos han creado alternativas de menor costo, el escrutinio regulatorio sigue evolucionando.

Las versiones orales de los medicamentos GLP-1 también están entrando en el mercado. Los primeros estudios sugieren que estas formas pueden producir una pérdida de peso ligeramente menor que los medicamentos inyectables, pero pueden ofrecer una dosificación más flexible y un mejor acceso para algunos pacientes.

Revelaciones científicas sobre GLP-1 y la salud metabólica

Uno de los hallazgos más sorprendentes de investigaciones recientes es que los medicamentos GLP-1 parecen proteger la salud cardiovascular incluso antes de que ocurra una pérdida de peso sustancial. Un estudio importante que siguió a más de 17.000 personas durante cuatro años no encontró correlación entre la cantidad de peso perdido y la reducción del riesgo de accidente cerebrovascular, ataque cardíaco y enfermedad cardiovascular. Esto sugiere que la inflamación metabólica por comer en exceso puede ser un factor importante del riesgo de enfermedad independientemente del peso corporal en sí.

Otra información importante involucra el concepto de ruido alimentario. Muchas personas experimentan señales mentales persistentes sobre los alimentos que impulsan los antojos y el comer en exceso. Los medicamentos GLP-1 parecen silenciar estas señales en muchos pacientes. Este descubrimiento desafía las suposiciones de larga data de que las luchas con el peso son simplemente una cuestión de disciplina o fuerza de voluntad. Las diferencias biológicas en la señalización del apetito pueden desempeñar un papel mucho más importante de lo que se entendía anteriormente.

Lo bueno: posibles beneficios para la salud de los medicamentos GLP-1

• Investigaciones que evalúan miles de resultados clínicos en múltiples estudios han informado mejoras en los marcadores de salud metabólica, cardiovascular, endocrina, respiratoria y cognitiva. Algunos estudios sugieren una reducción de la mortalidad general en ciertas poblaciones.

• Investigaciones adicionales que involucran a más de dos millones de veteranos diabéticos encontraron mejoras en los resultados de salud conductual, incluida la reducción de la ideación suicida, la bulimia y los trastornos psiquiátricos graves.

• El apoyo profesional puede ayudar a manejar los posibles desafíos nutricionales. Debido a que la ingesta de calorías a menudo disminuye significativamente, mantener una ingesta adecuada de proteínas, fibra, vitaminas y minerales se vuelve más difícil. La orientación nutricional y el entrenamiento de fuerza pueden ayudar a proteger la masa muscular y minimizar los efectos secundarios.

• Para muchos pacientes, el beneficio más profundo es la desaparición de los antojos constantes de comida. Muchos describen una sensación de alivio cuando el enfoque mental persistente en la comida finalmente disminuye.

• Trabajar con los prescriptores para usar la dosis efectiva más baja, en lugar de presionar para obtener la dosis máxima y una pérdida de peso rápida, puede conducir a una pérdida de peso más lenta pero a menos efectos secundarios para algunos pacientes.

• El ejercicio con pesas puede ayudar a reducir el riesgo de pérdida muscular y puede realizarse de forma económica.

Lo malo: riesgos y limitaciones

• Los efectos a largo plazo siguen siendo inciertos. Los estudios han identificado posibles aumentos en la retinopatía diabética, complicaciones gastrointestinales y alteraciones metabólicas en algunos pacientes.

• Los efectos secundarios reportados incluyen náuseas, vómitos, estreñimiento, diarrea, pancreatitis, gastroparesia, nódulos tiroideos, problemas renales, pérdida de cabello y pérdida muscular.

• El peso a menudo vuelve a los niveles anteriores después de suspender el tratamiento, y las mejoras de salud también pueden disminuir.

• Existen disparidades de acceso. Las comunidades con mayores tasas de obesidad pueden enfrentar mayores barreras para obtener medicamentos GLP-1 debido al acceso a la atención médica y la cobertura del seguro.

• El costo sigue siendo una limitación importante. Incluso con las recientes reducciones de precios, estos medicamentos siguen siendo caros para muchas personas.

• Algunas personas no pierden peso con estos medicamentos, y algunas informan una supresión del apetito que parece excesiva.

El futuro prometedor de las terapias GLP-1

• La investigación farmacéutica continúa explorando nuevos medicamentos que se basan en el mecanismo GLP-1. La retatrutida, un agonista de triple receptor, ha producido una pérdida de peso cercana al treinta por ciento en ensayos clínicos.
• Los investigadores están investigando si las terapias GLP-1 en dosis bajas podrían ayudar a tratar enfermedades autoinmunes.
• Debido a que estos medicamentos influyen en las vías de recompensa en el cerebro, pueden afectar comportamientos relacionados con el alcohol, el juego, las compras y otros comportamientos compulsivos. Se están realizando estudios.
• Las versiones orales actualmente en desarrollo pueden brindar a los pacientes más flexibilidad y opciones de dosificación individualizadas.
• Entre las personas con trastornos por uso de sustancias existentes, los medicamentos se asociaron con menos visitas a la sala de emergencias relacionadas con las drogas, hospitalizaciones y muertes. Esto se tradujo en aproximadamente 12 eventos graves menos por cada 1000 usuarios durante tres años, incluidas dos muertes menos. Fundamentalmente, también observamos reducciones claras en las sobredosis de drogas y los intentos de suicidio, lo que sugiere que estos medicamentos pueden reducir algunas de las consecuencias más letales de la adicción.

Por qué son importantes el apoyo y la orientación nutricional

Latissa finalmente accedió a probar la tirzepatida bajo una supervisión cuidadosa. Su médico comenzó con la dosis más baja posible y ajustamos su programa de nutrición y suplementos para ayudar a minimizar los efectos secundarios y apoyar la salud metabólica.

Un mes después, informó sentirse emocionalmente más ligera y físicamente más sana. El estrés constante relacionado con la comida finalmente se había calmado. Su experiencia destaca una realidad importante. Los medicamentos GLP-1 pueden ser herramientas poderosas, pero funcionan mejor cuando se combinan con apoyo profesional, estrategias nutricionales personalizadas y cambios en el estilo de vida que protegen la salud metabólica a largo plazo.

Al mismo tiempo, los informes individuales de efectos secundarios inesperados, como la disminución del interés en actividades previamente placenteras, sugieren que estos medicamentos pueden influir en la motivación y la recompensa de formas complejas. A medida que el uso se expande más allá de la pérdida de peso y la diabetes a aplicaciones adicionales, es posible que aprendamos más sobre los beneficios y las desventajas.

Sobre nuestra colaboradora invitada

Kelly Dorfman, MS, LND es una nutricionista clínica licenciada que se especializa en terapia nutricional dirigida para abordar problemas médicos complejos. "Cure Your Child with Food", su galardonado libro sobre las sorprendentes formas en que la nutrición impacta las dolencias comunes de la infancia, está publicado en 8 idiomas. Una versión actualizada fue lanzada a principios de 2021.

Kelly da conferencias a nivel internacional y ha aparecido en numerosos programas de televisión y publicaciones, incluyendo American Morning de CNN, el Wall Street Journal, el Washington Post, la revista Oprah y WebMD. Fue profesora adjunta en la Universidad Johns Hopkins durante dos años y forma parte del consejo asesor de la Gateway School de Mumbai.

Página web de Kelly Dorfman

Preguntas frecuentes sobre los medicamentos GLP-1

¿Qué son los medicamentos GLP-1 y cómo funcionan?

Los medicamentos GLP-1 son fármacos que imitan la hormona péptido-1 similar al glucagón, que ayuda a regular el azúcar en sangre, ralentizar la digestión y aumentar la sensación de saciedad. Estos efectos pueden reducir el apetito y favorecer la pérdida de peso.

¿Qué medicamentos GLP-1 se utilizan para la pérdida de peso?

Los medicamentos GLP-1 comunes utilizados para la pérdida de peso incluyen semaglutida (Ozempic y Wegovy) y tirzepatida (Mounjaro y Zepbound). Estos medicamentos favorecen la regulación del apetito y la salud metabólica.

¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de los medicamentos GLP-1?

Los efectos secundarios comunes incluyen náuseas, vómitos, estreñimiento, diarrea y reducción del apetito. Algunas personas también experimentan molestias gastrointestinales o fatiga.

¿Las personas recuperan el peso después de suspender los medicamentos GLP-1?

Muchas personas recuperan el peso después de suspender los medicamentos GLP-1 porque los efectos reguladores del apetito del fármaco cesan. Las estrategias de estilo de vida a largo plazo pueden ayudar a mantenerlo.

¿Pueden el estilo de vida y la nutrición mejorar los resultados con los medicamentos GLP-1?

Sí. Una ingesta adecuada de proteínas, el consumo de fibra, el entrenamiento de fuerza y la orientación nutricional personalizada pueden ayudar a mejorar los resultados y reducir los efectos secundarios al usar medicamentos GLP-1.

* No es su nombre real.

Referencias

• Brookshire B. The next wave of GLP-1 drugs is coming and they are stronger than Wegovy and Zepbound. Scientific American. Feb 6, 2026.

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  BMJ 2026; 392 doi: https://doi.org/10.1136/bmj-2025-086886 (Published 04 March 2026)Cite this as: BMJ 2026;392:e086886